Хулиган. Его тихоня

— О чем ты, мама? — тихо спросила я.

— Знаешь, почему ты до сих пор не встретилась со своими родственниками с моей стороны?

— Ты говорила, что они не одобрили ваш брак с папой, поэтому вы отдалились друг от друга.

Мама меланхолично улыбнулась мне:

— Нет, Ксень. Это потому, что мои родители били меня.

Что?

— Мой отец был алкоголиком, — продолжила мама, прежде чем я успела оправиться от шока. — Мы с мамой были для него грушей для битья. Поначалу мама защищала меня от большинства побоев и принимала весь удар на себя.

Но потом что-то в ней сломалось и она ополчилась на меня.

— Мама… — прошептала я и схватила ее за руку. — Прости меня, мама. Я не знала. Ты можешь не говорить, если тебе больно это вспоминать.

Она покачала головой и сжала мою руку.

— Пришло время тебе рассказать, Ксень. Я не хотела говорить тебе, пока ты не повзрослеешь. И, кажется, время пришло.

Она втянула воздух через нос, а когда заговорила снова, ее голос и взгляд словно потерялись где-то далеко-далеко, в прошлом, о котором я и не подозревала.

— Когда мы с твоим отцом познакомились, я была мрачной, несчастной девушкой, которая хотела, чтобы школа как можно скорее закончилась, чтобы я смогла уехать из города и стать свободной. А твой отец был одним из самых популярных парней в школе. Все хотели быть им или быть с ним.

— Не может быть, — трудно было представить, что мой неряха-отец был популярен в школе.

— Да, — она усмехнулась. — Я тогда подрабатывала в местной библиотеке. И всякий раз, когда он приходил туда, там всегда поднималась бешеная суматоха — потому что вслед за ним забегали все девчонки.

Они постоянно галдели, а потому его присутствие всегда раздражало меня.

— Может, он приходил в библиотеку, чтобы увидеть тебя?

Мама отвела взгляд и я заметила румянец на ее щеках.

— Он так мне и сказал, когда пригласил меня на свидание, — она подняла чашку и сделала глоток, чтобы скрыть свое смущение.

— И ты сказала ему “да”? — я усмехнулась.

— Конечно же, я сказала ему “нет”.

Как я уже сказала, мы были слишком разными. Он рос в счастливой семье, а я… — она поджала губы и отставила чашку. — Он не принял мой отказ и продолжил добиваться меня. Я делала все, чтобы отвадить его от себя, но он был непреклонен. В конце концов я согласилась на одно свидание с ним, просто чтобы отвязаться от него. И, как ни странно, мне было весело.

— Я рада, что он не сдался, — ответила я ей, улыбнувшись.

— Я тоже, — она смущенно улыбнулась в ответ.