Княжич варяжский

Но весьма сомнительно, что копченые намеревались поставить здесь крепость. Да это вообще нереально. Степняки если и ставят городки, то там, где планируют основать торговый центр. И даже в этом случае сам городок строит кто-то другой. Та самая орда, разведотряд которой они вырезали?

— Обойдем? — предложил Машег.

Сергей задумался. Стоянка хоревой растянулась почти на километр.

— Пожалуй.

Зачем они здесь? Если бы они решили взять под контроль какой-нибудь волок, это было бы понятно. Или подмять под себя городок, принадлежащий, допустим, аланам или еще кому-то, это тоже понятно.

Будь их сотни три-четыре, Сергей мог бы предположить, что степняки ждут их, варягов. Кто-то из нехороших людей в окружении Олега оповестил. Маловероятно, но теоретически возможно. Но зарядить на уничтожение варягов отряд на порядок больший — это как боевыми стрелами на перепелов охотиться.

— Они могут ждать других хоревой, — предположил Машег.

Их кони двигались рядом. Шагом, поскольку в высокой траве это самый экономичный аллюр. Заводные — следом. Тоже оседланные и в поводу.

— Других? Их же и так тьма.

— Для большого набега. По-настоящему большого. Может, на какой-то из наших городов.

Под «нашими» Машег подразумевал хузар. В данном случае.

— Или не хоревой, — продолжал рассуждения Машег. — Может, они ждут кого-то вроде нашего Кирака. С совсем другой целью.

Ну да. Степь кормится степью. Летом уж точно.

Сергей остановил Мара.

— Не будем мы этот лагерь обходить, — сказал он. — Давай-ка подумаем сначала.

Что говорит логика? Первое: в обозримом пространстве нет ни одной достойной цели потенциального грабежа, для которой тысячи разбойников было бы и достаточно и в то же время не чересчур много. В пространстве необозримом подходящие цели были.

Только потому, что тут, в дельте, легче прокормиться? Как-то сомнительно.

Так и не придя к определенному выводу, Сергей решил пойти по простому пути: получить ответ от самих хоревой.

Эту задачу взялись выполнить нурманы. И выполнили, естественно. Сцапали «языка», который на свою беду отошел отлить в неудачном месте, кинули пленника поперек седла и доставили на экспресс-допрос.