Княжич варяжский

Сергей был уверен, что не ошибся, хотя головы у покойника не было. Ни на шее, ни рядом. Сергей специально велел поискать, потому что человек этот был ему не совсем чужим. Осмол. Сотник варяжский, который, по словам сына, не сумев отомстить Грудяте, отправился с молодой женой в Киев искать новую судьбу. Нашел, однако.

Сражался Осмол крепко. На пороге дома, где сотник принял последний бой, крови было изрядно. А вот трупов не было. Верное свидетельство того, что эта кровь — печенежская. Это убитых жителей острога степняки бросили гнить под открытым небом.

Сергей выровнял дыхание. Спокойно, воин. Осмол — не твой дружинник. Им был убитый в Новгороде Ратша, а не его отец. Радуйся, воин, что здесь нет твоих друзей и твоей родни. Это мир такой. Тысячи людей гибнут ежедневно. Многие — мучительно и страшно. Так что нефиг переживать. А вот наказать — надо. Жестко.

— Я скотину выпущу, — пробормотал Кистр. — Подохнет взаперти.

— Выпусти, — походя разрешил Сергей.

Он думал.

Судя по состоянию тел, на которых и кровь еще не запеклась, резня случилась не так уж давно.

Проблемы две. Первая: кони устали. Вторая: неизвестно, сколько там печенегов. Удастся ли с ними совладать его полусотне?

Нужна информация.

— Машег! — позвал Сергей.

Хузарин согласился охотно. И сразу сказал, что пойдет один.

— А вы — за мной. Не спеша. Думаю, не собьетесь.

И ухмыльнулся.

Не собьются. Печенеги уходили вразброд. Явно не хотели оставлять долгий след, а там, где прошли рядом две-три лошади, трава уже на второй-третий день встанет так, как было. А если дождь пойдет, то и быстрее. Вот только копченые не ожидали, что погоня объявится так скоро. Да, надо идти. Жаль лошадок, но справятся.

К заходу солнца варяги уже отошли от острога километров на пять. Придавленная жарой степь оживала. Громче стал стрекот насекомых. Потянуло влажным ветерком: неподалеку вода.

Машег появился, когда отряд проезжал мимо небольшой редкой рощицы. Возник между деревьев двуоконь, шагом, но все равно так внезапно, что передовые даже за луки схватились.

Машег на суету внимания не обратил. Поехал с Сергеем рядом.