Княжич варяжский

Однако деньги фигня в сравнении со статусом. Их еще посчитать надо, а тут вся дружина видит, как Вартислав Дерзкий великого князя подогрел. Да еще как. Цену доспеха все знают. А такая прелесть даже и не представить сколько стоит. Глазами плотность не пощупаешь.

Словом выказал Сергей киевскому князю уважение непомерное и тем статус Олега немного приподнял. Ему немного, а себе — изрядно. Такая вот политика. Подарки и отдарки. Основа язычества здешнего. Сергей в ней — как рыба в море. Слава Перуну и великому князю!

За это и выпили.

Три раза. За Перуна, за князя и за славу. А потом, отдельно, за княжича Вартислава. Дружины наливались — от души, Сергей — не увлекаясь. Бойцы пируют, вожди работают.

— Говорят, вы на Сёлунд заходили, — будто мимоходом спросил Олег.

— Было такое, — подтвердил Сергей."

"И рассказал, как они случайно пособили дальним родичам белозерских. Как курьез рассказал, но Олега история, похоже, не развлекла. Напротив, погрустнел.

— Я там родился, — признался он. — На Сёлунде.

— А как оказался здесь? — спросил Сергей. Без всякой задней мысли, просто из любопытства.

Олег ответил не сразу, но все же ответил:

— Пришлось. Изгнали. Мне тогда было, сколько тебе сейчас. Может, расскажу… Как-нибудь. — И вдруг спросил: — Кто твой отец, Вартислав Дерзкий?

Внезапно.

— Не могу сказать. Гейс.

— Гейс… — Олег усмехнулся. — Мог бы и не врать. Мне.

«А ведь он уже далеко не молод, — подумал Сергей. — Хорошо за сорок, не меньше».

— Не могу, — Сергей чуть пожал плечами, будто извиняясь.

— Ты прав… Вещий. Это не гейс. Это больше.

Однако и Олег-Хельгу его заинтриговал. Он тоже загадка, которую было бы неплохо разгадать. Может быть. Как-нибудь…

Через день меньшая часть дружины Олега ушла на юг, к Киеву, а большая часть — на восток. В Чернигов и дальше. Напомнить кое-кому из независимых племенных вождей, что, в отличие от хузар, русов лесными чащобами не испугаешь.

А Сергей повел своих на север. На обратном пути в Новгород он заходить не планировал, потому что еще в Киеве решил избрать более короткий, пусть и менее удобный путь — сначала к Волге, а потом по Шексне до самого Белозера.

Заодно проверить начало альтернативного Днепровскому пути на восток. Смелое решение, поскольку в прошлой жизни Сергей этот торговый путь использовал, да. Но уже после того, как по нему разок-другой прошлись дружины киевских князей. Сейчас же значительную часть пути придется идти по землям племен, руси не подвластным.