Княжич варяжский

И засомневайся: кто такой этот юнец Вартислав Дерзкий? Вспомни, что ты о нем знаешь? И сколько раз он тебя уже удивлял?

Именно так. Знания, опыт, логика, а к ним — немного удачи и самая малость откровенного блефа. И замечательное правило дипломатии: удивить — значит победить. Оно ведь именно для таких, как Олег, и придумано.

— Убедил, — наконец произнес великий князь. — Не стану я брать с тебя мыто. Товаром. Но поезд свой ты сейчас развернешь. Обратно в Любеч. Там и поговорим.

— Приглашаешь, княже?

Ну а как иначе?

Олег помедлил пару секунд… И расхохотался.

Подъехал вплотную, хлопнул по спине… От души так приложил, Сергей еле в седле удержался.

— Ну, Дерзкий! Ну, княжич! Да, приглашаю! И всех твоих… торговцев. Расскажешь мне, как вы у франков железом торговали! А то что получается: в вики ты со мной ходишь, а за столом с Игорем сидишь. Несправедливо!"

"Любеч. Личное владение Олега. Он его построил. Вернее, не так. Какой-то городок был здесь и до этого. Лет сколько-то назад его вроде прибрали себе князья черниговские, а потом пришел Олег и отжал себе.

Перспективное место. Стоит на левом, высоком, берегу Днепра, на холмах, то есть паводками не затрагивается. Рядом — то ли озеро, то ли большой днепровский залив, в который впадает мелкая речушка, но это не так принципиально, как то, что сравнительно недалеко — второй по масштабам город этого региона: Чернигов. И Десна. Хотя с логистической точки зрения тоже не принципиально, потому что пониже Десна впадает непосредственно в Днепр. А вот Чернигов — это тот еще хищник. Причем основное население в нем — словене. По большей части — сиверяне, но не только. Радимичей тоже хватает. И иных. В Любече, кстати, словене тоже преобладают. Это не нурманский Смоленск.

В прошлой жизни у Сергея недалеко отсюда было личное княжество. Моровское. На Десне. Огромная лесная территория, по которой шастали все кому не лень, без особой оглядки на какого-то там князя, оседлавшего важную водную артерию. Да, собственно, и на большей части территории Руси этого времени дела обстояли схоже.

Но Любеч — это Любеч. Важное место. И старшим здесь сидел сейчас даже не наместник — большой боярин. Качественные укрепления, терем приличных размеров, пристань емкостью в несколько десятков кораблей. Купеческие сараи, лабазы, склады… Если Смоленск можно считать городом «промышленным», то Любеч — этакий средневековый торговый хаб. Последний перед Киевом. Здесь даже верфь своя имеется, где и подремонтироваться можно.