Карт-Хадашт не должен быть разрушен!

Лодок у нас было теперь предостаточно – лодочные сараи в Ытикате не пострадали при освобождении города, – и мы с комфортом переправились через реку и пошли по лугам ее левого берега, а затем вошли в рощу, находившуюся в нескольких сотнях метров от Руш-Эшмуна.

Наконец-то мне удалось сделать то, что я так давно хотел. Около часа ночи взорвались оба моих заряда, и «шетурмим» ринулись в город. После падения Ытиката и предшествовавшего ему разгрома отряда, посланного из Руш-Эшмуна на помощь в подавлении восстания, моральный дух защитников города был на столь низком уровне, что вспомнился старый американский анекдот времен Первой войны в заливе, который я переиначил таким образом: «Продается огромное количество римского оружия, а также оружия их союзников.

Местного населения, как и в Ытикате, в городке оставалось мало. К утру порт был полностью зачищен, были захвачены десятки римских кораблей, которые так и не смогли уйти из гавани, а также склады с продуктами, оружием, экипировкой и награбленным имуществом из обоих городов и близлежащих деревень.

– Молодец, брат, – сказал Хаспар на следующее утро. – Твой бабах очень помог; наши ребята тоже поначалу испугались, но они хотя бы знали, чего ожидать. А те… Они так и не поняли, что произошло. Для них, да и для нас, все было ново.

– На это и была надежда.

– Да, как ты и сказал, план у тебя был почти тот же, что и в Ыпоне.

– Как я тебе уже говорил, все новое – хорошо забытое старое. У нас в истории таких операций было немало. Да хоть при захвате Константинополя османами… Впрочем, ты не знаешь ни города, ни османов.

– Может, у вас это и было, но здесь это в первый раз. И все благодаря тебе.

– Главное, брат, что мы изгнали нашего врага из Фараката. Надеюсь, что с концами. Но что-то мне говорит, что они еще попытаются. Если мы не устроим им веселую жизнь в другом месте…

– А для этого нужно будет сначала договориться с Советом.

– Ничего, прорвемся…

12. Эх, дороги…

По ровной унылой степи до самого горизонта змеилась дорога. Клубилась пыль, выбиваемая копытами сотен лошадей. Ведь Карт-Хадашт был морской державой, и мощеных дорог вне городов, таких как Аппиева дорога между Римом и Брундизиумом, здесь попросту не существовало. Пока не существовало, скажем так.