Изгнанница. Искра Императора

Там, откуда я родом, таких условностей нет, захотелось сказать мне. К счастью, я хорошо следила за своими мыслями и языком, чтобы сделать такую глупость.

— Хорошо. Значит, будем нарушать этикет дальше?

Натаниэль неожиданно улыбнулся:

— Иногда устоявшейся системе нужны встряски, чтобы обрести новые черты и развиваться дальше.

— Только системе? — уточнила я.

— Всему и всем. Для меня такой встряской стала ты.

Тоже мне. Устоявшийся дракон. Настоявшийся. Настоящий. Стоящий…

Так, все, хватит! Никаких больше однокоренных со словом «стоять».

— Я была всегда, — произнесла я. Памятуя о том, что Альви за ним замужем давно, а в искрах и невестах и того дольше ходила.

— Значит, раньше я тебя не разглядел, — Натаниэль легко коснулся губами кончиков моих пальцев. — Тебя настоящую.

Ой, вот не надо меня настоящую разглядывать, я жить хочу.

— Бал, — напомнила я, и он подал мне руку.

По случаю праздника украсили весь замок, даже отдаленные коридоры, и с нашим Новым годом здесь были в ассоциациях исключительно ели и сосны.

— Феникс — тоже символ возрождения, — словно прочитав мои мысли, произнес муж и чуть сильнее сжал мою руку.

Я намеки отлично понимала, поэтому предпочла быстро перевести тему:

— Очень жаль, что их нет в нашем мире.

— Да, не климат, видимо, — отозвался Натаниэль.

У него еще и чувство юмора прорезалось? Капец котенку. То есть тебе, Аглая.

Нет никого привлекательнее мужчины с чувством юмора.

Несмотря на то, что мы миновали множество красивых галерей и анфилад, коридоров, спустились по роскошной, перила которой были увиты елочными ветвями, лестнице, бальный зал заставил меня замереть в изумлении. Мы словно оказались в заснеженном лесу. Наполовину.

— Вы… что…

Я даже пропустила момент, когда нас объявили, и все воззрились на нас.

— Нравится, — как-то довольно произнес дракон, как-то, я бы сказала, чересчур довольно. — Ты даже не представляешь, как сложно это было провернуть все у тебя под носом.