Истребители: Я – истребитель. Мы – истребители. Путь истребителя

Уже три минуты летим, на два километра поднялись, а машину я не чувствую! – Мне хотелось плакать: был такого мнения о себе, а тут такой облом!

Это самомнение я получил, пробуя летать на самых разных типах самолетов, и на первых же минутах сразу понимал, что и как можно с машиной делать. Чувствовал ее. Даже во время авиашоу во Франции над аэродромом Серни-Ферте-Алле под Парижем в прошлом году на B-24 «Либерейтор», который мне разрешил пилотировать хозяин этого самолета. Так я почти сразу его «понял»! Несмотря на то что рядом сидел хозяин и с тревогой смотрел, что я делаю.

Однако спор с дядей Жорой – что не справлюсь с бомбером – он проиграл. Мои возможности он знал хорошо, чем беззастенчиво пользовался.

– Возвращаться мы не можем… – начал было говорить Никифоров, но я досадливо перебил:

– Да не в этом дело! Я пока его не почувствовал, мне нужно время. Так что я сейчас буду делать небольшие маневры и виражи, вы внимания не обращайте, лучше за воздухом следите.

– Мы с курса сбились.

Возьми на семь… это правее, – подсказал он.

– Знаю я, как ориентироваться, – пробурчал я, делая осторожный поворот направо.

Через некоторое время впереди показалась линия фронта. Благодаря дымам от горящей техники она была хорошо заметна."

"– Курс семнадцать, – скомандовал Никифоров.

Повернув, куда он приказал, я внезапно для всех заорал:

– А-а-а! Есть! Чувствую машину!!! Чтоб ее… в… и…

– Командир, в чем дело?! – попытался докричаться через мой мат штурман.

– Я машину почувствовал!

– Все нормально? – осторожно спросил Никифоров.

– Норма! Все! Самолет мой! – И в подтверждение сделал бочку с выходом из пике.

– Командир, больше так не делай. Или лучше предупреждай, мы и так поняли, что у тебя все в порядке, – отчитал меня политрук под одобрительное молчание Степанова.

– Подходим к месту прорыва. Начинаем работу, – внезапно доложил штурман.

– Работаем, – ответил я.

Во время поворотов я внимательно осматривал землю, изредка отвлекаясь от наблюдения за небом.

Особист постоянно бубнил, передавая данные о местоположении немецких и наших войск, количестве и вооружении. Честно говоря, что он там видел на изрядно задымленной земле, не понятно, но он не умолкал ни на минуту, при этом указывая, где и куда мне повернуть.

В километре от нас двенадцать «хейнкелей» бомбили наши войска, неподалеку висела «рама», от чего я крепко сжимал штурвал – так хотелось атаковать их.

– Командир, под нами мост и скопление войск.