Истинный выбор

Да что ж такое, глаз да глаз нужен! Растерянно осмотрелась — все знакомые молодые люди уже были заняты, лишь лорд Слияк хищно осматривался по сторонам. Я инстинктивно вжалась в спинку дивана. Ну и ладно, посижу здесь тихонечко и незаметно, отдохну.

На противоположном конце зала мелькнул белый камзол, длинные светлые волосы, пристальный взгляд льдистых глаз. О, нет. Лэйтон Стилл здесь, и он идёт в мою сторону.

Нахлынуло чувство неловкости и стыда. Вот он уже в середине зала. Как в замедленной киноленте я наблюдала его приближение, и не могла пошевелиться, пребывая в неясном ступоре.

И тут надо мной нависла тень, но, прежде чем я успела поднять глаза и увидеть подошедшего, меня резко дёрнули вверх. Спустя секунду я уже кружилась в танце. С генералом Рэйнером Файерстоуном.

Одной рукой мужчина сжимал мою талию, другой уверенно вёл в танце. От ощущения столь тесной близости с ним сердце забилось быстрее. Подняла глаза и поняла, что забыла всё, что только что хотела сказать.

— Как ваше плечо?

— В порядке, — мужчина цедит слова сквозь зубы, из чего я делаю вывод, что он не в настроении, с чего бы? Но я почему-то не оставляю попыток разговорить его:

— Я думала, вы не танцуете.

— А я думал, мы друг друга поняли.

— О чём вы?

Шаг, шаг, поворот. Краем глаза заметила Лэйтона Стилла в танце с Эленорой.

— Вас там вообще чему-нибудь учат, на ваших уроках? — моя неловкость мужчиной замечена.

Ссориться с генералом мне ни к чему, и я попыталась сгладить обстановку.

— Конечно учат, Рэйнер! — Сначала сказала, потом поняла, что не то, судя по удивлённому виду мужчины.

— Давайте, пожалуйста, без фамильярностей. Для вас я лорд Файерстоун или генерал Файерстоун.

— Генерал? Но разве мы на войне?

«О, Боже, Ангелина, что ты несёшь?» Снова зачем-то улыбаюсь и чувствую себя очень глупо. Рэйнер смотрит на меня как на ненормальную.

— Ладно, не важно. Вы разговаривали с Лэйтоном Стиллом вчера наедине. А сейчас танцевали бы с ним, если бы не я. Хотя вам велено избегать общения.

— Да, я знаю. Но и вы поймите. Не всегда я могу отказать ему, особенно когда люди смотрят.

— Это не мои проблемы.