Империя Страсти (ЛП)

Я предпочитала умереть с голоду, чем выпрашивать еду… — я поморщилась, понимая, что говорю слишком долго. — Извини за болтовню.

— Теперь я знаю, от кого у меня любовь к ванили. И некоторые привычки болтливости тоже. — Гвен забирает торт из моих рук с небольшой улыбкой. — Ты собираешься стоять здесь весь вечер? Заходи.

Я следую за ней, и она ведет меня в столовую, где стол уже накрыт на три персоны.

Нейт сидит во главе, выглядя расслабленным в своих брюках цвета хаки и рубашке-поло.

— Аспен.

— Нейт, — приветствую я в ответ.

Гвен отодвигает мой стул, и я, воспользовавшись моментом, сажусь.

— Ты знала, что я приеду? — спрашиваю я, глядя между ней и ее мужем.

— Конечно. Нейт уже сказал мне.

— Ох.

Это гораздо лучше, чем застать ее врасплох, и, по крайней мере, она не против того, что я пришла к ней домой.

— Я быстренько переоденусь, — говорит она нам и исчезает за углом.

Внимательный взгляд Нейта следует за ней, пока она не скрывается из виду, и задерживается там на секунду.

Я рада, что грубияна Кингсли здесь нет, иначе он бы начал драму.

Не могу представить, что он чувствовал, когда впервые узнал, что его лучший друг женился на его «ангеле», как он ее называет.

Но опять же, даже жестокий Кингсли смог увидеть, как сильно Нейт обожает землю, по которой ходит Гвен.

Ничто не могло остановить Нейта от женитьбы на Гвен. Даже ее отец.

— Она провела весь день, готовя, выпекая и пряча алкоголь, потому что знает, что ты бросила пить, — говорит он, наконец посмотрев на меня.

Мое сердце сжимается.

— Теперь мне жалко торт, который, скорее всего, не съедобен.

— Поверь мне, она съест его, даже если ей придется выпить с ним галлон молочного коктейля.

Я улыбаюсь.

— Спасибо, Нейт.

— За что?

— За то, что позволил мне приехать сюда.

Я давно хотела поговорить с ней с глазу на глаз, но всегда трусила, боясь ее отказа.

Если бы это был Кингсли, он бы ухватился за этот шанс. На самом деле, я слышала, как он разговаривал с ней по телефону на днях, будто ничего не произошло.

Но правда остается правдой: он был ее отцом, матерью и лучшим другом все эти годы. Она не может долго злиться на него. Я совершенно другое уравнение.

Нейт наливает стакан воды и делает глоток.

— Пригласить тебя было ее идеей.

— Правда?"

"— Да. Кроме того, она нуждается в тебе так же, как и ты в ней, Аспен.