И только пепел внутри…

Кофейная гуща на его дне злорадно и громко поглумилась над тем, что со вчерашнего утра существует и царствует в нем одна.

– Возьми пирожки и мясной пирог, – это не было предложением со стороны Софии, так как она уже складывала всё перечисленное мне в корзину. – Приедешь домой и сразу перекусишь. Что?

Повела она бровью, вопросительно глядя мне в глаза снизу вверх. Серьёзная, немного уставшая, но какая-то… лёгкая, что ли. Не похожая на тех женщин, что проходили мимо нас, созерцая полки потухшими взглядами.

– Ничего, – качнул головой и прочистил горло.

– У тебя здесь что-то… – проговорила неожиданно София и сделалась на полшага ближе. Едва прохладные пальцы коснулись моей шеи в вороте расстегнутой рубашки, желудок ухнул в пропасть, позвоночник прошибло импульсом тока и закололо между ребрами щемящей болью давно забытых ощущений.

Прочистил горло, старательно пытаясь раздробить булыжник, застрявший в нем.

– У тебя тоже, – касаться её не стал. Просто указал взглядом на плечо, ожидая, когда она смахнёт и эту нить.

– Точно. С шарфа, наверное, вылезла, – зачем-то объяснила она и, вместо того, чтобы сбросить нить, аккуратно отцепила ее от ткани и прокрутила между пальцами с той, что сняла с меня. Две тонкие черные нити переплелись в одну и оказались спрятанными в кармане её пальто.

– Пойдём."

"Еще один продуктовый ряд и в кармане брюк завибрировал телефон. Переложил корзину из руки в руку и достал телефон, на экране которого светилось имя дочери.

– Да, Кать, – отошел в сторону, чтобы не мешать даме с тележкой проехать мимо.

– Пап, ты где? – спросила дочка с нотками волнения в голосе.

– Я в супермаркете. Скоро буду дома. Что-то случилось?

На этом вопросе София обеспокоено посмотрела мне в лицо, отвлекшись от разглядывания полок.

– Ничего. Просто Мультик скоро захочет в туалет, а я боюсь идти с ним одна на улицу. Там снег, холодно… И еще ветер этот…

– Хорошо. Минут через двадцать приеду и схожу с ним на улицу.

– Ты всё ещё в супермаркете?

– Да.

– А купи мне мороженое.

Прикрыл на мгновение глаза и, сдержано выдохнув, спросил:

– Какое?

– Большое, – нашлась Катя с ответом. – Ты же тоже захочешь.

– Ладно, куплю. Еще что-нибудь купить?

– Нет.