И только пепел внутри…

– Тогда мы тебя подстрахуем, – бойко заявил Гена. – Чтобы ты не расшиб башку раньше, чем мы доберемся до бара.

– Вы на своих машинах? – спросил я.

– Нет. На такси. Какая машина? Мы же в сопли будем, – почти мечтательно проговорил Гена. – Так что, на одном такси в бар, на трех такси потом по домам.

– Я могу не пить, – предложил я, надевая пальто.

– Не можешь, – отрезал Андрей. – По бокалу, всё равно, пропустить надо.

– Хорошо, – кивнул согласно. Взял с комода ключи и телефон. Бегло осмотрел квартиру на предмет выключенных электроприборов и закрыл приоткрытое окно в кухне, где всё так же стояли стулья друг напротив друга.

– Погнали! – теперь уже Генка не пытался сдержать танец довольной цыганки, потряхивая плечами в лифте, пока мы ехали вниз.

– Не трясись ты! – пытался усмирить его танец Андрей. – Застрянем нахрен и будем смотреть игру сидя в тесной коробке.

– Не бойся, милый. Я с тобой, – подкалывал его Генка, прекрасно помня о том, что Андрей боится тесноты и высоты.

– Иди нахрен, долбоёб! – рыкнул Андрей и слабо ткнул нашего общего друга в плечо кулаком.

– Поссыкивает профессор, – ехидно подметил Генка, повернувшись ко мне. – Ученые коконьки сжались до размера икры речной рыбки.

Тихо хохотнул в ответ и качнул головой.

Внутрь прокралось чувство того, что, скорее всего, этого мне не хватало – простого общения, не отягощенного бытом и проблемами, как внутренними, так и внешними.

– Приехали, листок дрожащий, – резюмировал Гена и подтолкнул Андрея из распахнутого лифта. – Выгружайся.

– Чтоб я еще хоть раз с тобой на лифте… – бухтел Андрей себе под нос, покидая жестяную коробку первым.

Следом шёл смеющийся Генка, а за ними и я.

Декабрьская прохлада скрутила уши, едва я вышел из подъезда. Стоящая неподалеку машина такси коптила воздух выхлопными газами, ожидая, когда мы погрузимся в нее и отплатим водителю по счетчику.

– Фигуриста нашего держи, – скомандовал Андрей Генке, открывая, похоже, специально для меня заднюю дверь машины.

– Точно, – спохватился Гена и подбежал ко мне, закинув мою руку себе на плечо. – Держу, дружище. Могу, конечно, просто взять тебя за ручку, но мне хватает слухов в баре о том, что я уже спидарасился с профессором в цветных рубашонках.

– Пошёл нахрен! – чертыхнулся Андрей.