И только пепел внутри…

– А если у меня тоже не получится? Если так же дело не зайдёт дальше проливания слёз перед пустым стулом?

– Сначала попробуй. Может, у тебя с фантазией получше, чем у меня.

– А ты?

– А я… – опустила она взгляд на свои колени. – А если у тебя не получится, то я предлагаю вернуться нам с тобой в темную кухню и заполнить стулья силуэтами. Безымянными силуэтами, образы которых мы сами себе дорисуем.

Нахмурившись, смотрел на неё, силясь понять, насколько разумна эта идея.

– Забей. Это я так… в порядке бреда, – отмахнулась София и резко отвернулась от меня, сосредоточив внимание на бегающих псах.

Продолжил смотреть на её профиль. Чем дольше смотрел и взвешивал внутренние разногласия, тем больше приходил к мысли, что не такая уж и бредовая её идея. Хотя идиотизмом она, всё же, попахивала.

– Я попробую, – произнес недостаточно уверенно, даже для самого себя.

– Это необязательно, если ты не хочешь. Я понимаю, как это звучит…

– Выглядит, должно быть, ещё хуже? – отвёл от неё взгляд, тоже уставившись на псов, носящихся по двору.

– Странно и инородно, наверное. Непонятно, глупо и пугающе. Но это только со стороны. Но кто нас увидит?

– Кому мы нужны?

– Если всё удачно сложится, то стулу напротив…

Глава 15

Пустой стул.

Много пустых стульев.

Теперь их стало слишком много в моей повседневности. Если раньше я не придавал их существованию никакого значения, то после монолога Софии стал замечать в каждом стуле потенциального «собеседника». Абсолютно везде: дома в кухне, когда я привычно завтракал дымом от сигарет и горьким кофе; в аудиториях во время пар; в коридорах университета начали попадаться одинокие стулья, наверняка, забытые студентами, но, казалось, что были они подброшены специально для меня.

Я не думал и не планировал начинать диалог с каким-либо стулом. Глупая, наивная и совершенно пустая затея. Но боль уязвленного подсознания вела свои закулисные игры, вынуждая обращать внимание на такую, ранее незначительную для меня деталь, как стул.

Утро выходного дня.

Выгулянный и обожравшийся корма Мульт растекся бесформенной жижей под кухонной батареей. Рядом с ним у окна я привычно дымлю в открытую форточку. У стола стоит чуть выдвинутый стул, на который я неосознанно кошусь и одергиваю себя каждый раз, поймав с поличным.

В своей комнате Катя собирала вещи, чтобы отправится на ночёвку к бабушке. Еще в начале недели они договорились, что займутся в эти выходные пошивом маскарадного костюма для школьной ёлки.