И только пепел внутри…

И стало так неожиданно легко, словно выбрался из-под толстого одеяла, под которым уже нечем было дышать. Вдохнул чистый свежий воздух, не отравленный исключительно моим душным присутствием. Теперь стало ясно, что веревка, стягивающая грудь, не просто ослабляла свои узлы, а слетала с рёбер, словно кто-то срезал узел за узлом, потому что просто развязать их уже не выйдет. Слишком туго и долго я их затягивал, прячась под толщей одеяла.

Звонок в дверь, разбавил неспешный разговор, основным инициатором которого был, как всегда, Пашка.

– Пицца, наверное, – произнес я и вышел из-за стола. В прихожей достал из пальто кошелек и выудил несколько купюр за пиццу и на чаевые доставщику.

Открыл дверь и слегка опешил.

За порогом стояла София. В красной шапке, дутой куртке, заснеженных ботинках и с неуверенной улыбкой на лице.

– Привет, – опомнилась она первой и нервно прикусила нижнюю губу.

– Привет, – повторил за ней рефлекторно.

– У тебя всё… нормально? – спросила она неловко и поспешила добавить, заметив, как я скептически повел бровью.

– Отпускал, – кивнул я недоверчиво.

Девушка поджала губы и кивнула каким-то своим мыслям.

– У тебя точно всё нормально? – в карамельных глазах таилась тревога.

– Нормально.

– Ты не один? – заглянула она через плечо.

– Друзья заехали, – ответил неопределенно и посмотрел туда же, куда смотрела она.

– Друзья? – тонкие брови свелись над переносицей.

– Угу, – коротко кивнул.

Молчание натянулось между нами тонкой паутинкой, которая слишком быстро порвалась."

"– Знаю, что веду себя как курица-наседка, но я должна была проверить, что у тебя всё в порядке, – протараторила она быстро, при этом активно жестикулируя и звеня многочисленными браслетами на тонких запястьях. – Просто, мне Катя тоже сказал, что к тебе пришли друзья и я решила…

– Проверить, не бухаю ли я, – закончил за неё фразу.

– Ну, да, – виновато поджала пухлые губы и потупила взгляд, сосредоточив его на моей шее.

– Добрый вечер, – протянул Генка за моей спиной, чем привлек к себе наше внимание.

Колючая голова друга с любопытной улыбкой торчала из кухни.

– Здравствуйте, – неуверенно поздоровалась с ним Соня и завела руки за спину. Вопросительно посмотрела на меня, затем снова на мужчину.

– Это Гена, – вздохнул я, представляя друга. – А это София.

– А вы подружка… Катина? – быстро дополнил он, когда поймал мой суровый взгляд.