(Не)нужная жена дракона

А теперь возвращайся в свою берлогу и забудь все, что здесь было.

– Видно, это особенная женщина, – хмыкнула старуха, ощущая приятный вес мешочка, – если дарги платят кровью за ее душу!

Но собеседник уже исчез. Ваэрхе ответила тишина.

* * *Стражник не обманул. Через квартал Нериль и Рей вышли на рыночную  площадь. В этот час она была пуста и пугала случайных прохожих своим безмолвием. Мать и сын обошли ее, пугливо косясь на прошмыгнувших мимо типов в кричащих одеждах. А за площадью начиналась широкая мощеная улица, вдоль которой высились трехэтажные дома.

– «Гостиный двор матушки Матильды» – прочитал Рей вывеску на одном из них. – Мам, кажется, нам сюда.

Нериль кивнула.

Через несколько минут они уже стояли у стойки и объясняли хмурому старичку, что им нужно.

Старичок смотрел на поздних постояльцев с явным неодобрением и чмокал сморщенными губами.

– Комнат нет! – прошамкал беззубым ртом.

Рей ревниво прижался к матери.

– Куда же мне деться с сыном? – расстроилась Нериль. – Не ночевать же на улице! К тому же это именно Гюнтер направил нас к вам.

Имя Гюнтера заставило старика сменить гнев на милость. Он кинул на стойку ключи с деревянным брелоком, на котором был выбит номер:

– Два сольвенга серебром. Деньги вперед!

– Так дорого?

Старик недовольно нахмурился:

– Дешевые все разобрали, в городе ярмарка. Я вам лучший номер даю. С двумя раздельными спальнями и уборной. Не хотите – как хотите."

"Он взял ключ, но Нериль быстро накрыла его руку своей ладонью.

– Подождите, любезный, мы согласны, – она улыбнулась ему.

– Ладно, – проворчал дед. – Так бы сразу. Второй этаж, по коридору налево.

На первом этаже гостиницы был трактир, где до сих пор звучала музыка и громкие голоса. Но мать и сын поостереглись туда заглядывать. Найдя свой номер, они на скорую руку смыли грязь и поужинали остатками припасов. Нериль заметила, что Рей клюет носом и отправила его спать. Сама же набрала в ванну воды.

Ванна была бронзовая, на позеленевших от времени ножках. Вода из крана текла только холодная, но под самой ванной находилось устройство для нагрева.

Нериль нагрела воду, скинула платье, залезла ванну и растянулась на доске так, что сверху осталось только лицо. Вздохнув от блаженства, она закрыла  глаза. Горячая вода была благоденствием для натруженных мышц и уставших костей. Все-таки переход по болотам дался непросто.