(Не)нужная жена дракона

Вспомнился последний вечер в Дардаасе, когда бесплотный голос вызвался ей помочь и взял за это десять лет жизни. Тогда невидимый благодетель предупредил, чтобы держалась подальше от бескрылого дарга. Но она забыла о предостережении. Не смогла бросить Ника тогда, на дороге. Имела глупость влюбиться, как девчонка. А теперь переживает, доберется ли Ник до Руанта, увидятся ли они вновь…

– Ох, девочка, – Ваэрха поцокала языком, – я вижу пламя в твоей груди. Трудно тебе придется. Не хотела пугать, но уж больно ты мне понравилась.

Она замолкла, сомневаясь, стоит ли озвучивать свои мысли. Но Нериль нетерпеливо пробормотала:

– Продолжайте, уважаемая Ваэрха! Говорите, раз начали.

– Уважаемая? – хрипло рассмеялась ведьма. – Меня так еще никто не называл. Что ж, раз я для тебя уважаемая, то скажу. Есть в твоей Судьбе двое мужчин. Две четкие линии. Не знаю, зачем ты им, но они готовы на все, лишь бы владеть тобой.

– И… кто же из них моя судьба? – осторожно спросила Нериль, а у самой сердце замерло: не иначе речь идет о Нике и Аргене!

– А уж это Случай решит.

Попрощавшись с ведьмой, Нериль и Рей направились к городу. Полчаса спустя они наконец-то вошли в Руант.

Столица Гринденбургского герцогства оглушила их шумом и калейдоскопом огней. Несмотря на поздний час, жизнь здесь била ключом.

– Куда теперь, мам? – Рейни переминался с ноги на ногу, шмыгал носом и оглядывался по сторонам.

– Давай, сначала найдем ночлег.

Она улыбнулась как можно ласковее и сунула в руку мужчины мелкую монетку.

– Первый раз в Руанте? – понимающе хмыкнул охранник. – Идите по этой улице, через квартал будет рынок, а за ним гостиный двор матушки Матильды. Скажете, что от старого Гюнтера, она вам скидку сделает.

Поблагодарив стражника, мать и сын поспешили в указанном направлении. Никто из них не оглянулся и не увидел Ваэрху, застывшую на кромке болот.

Ведьма следила за городскими воротами и чего-то ждала. Но вот от одного из деревьев отделилась двуногая тень. В свете первых звезд блеснули алые волосы.

– Ты заслужила свою награду, – произнес тихий голос.

И в руки ведьмы упал мешочек. В нем тихо звякнули запаянные колбы.

– Все, как мы договаривались, эрт-гайр? – Ваэрха ловко убрала мешок за пазуху.

– Да. Ни унцией больше, ни унцией меньше.