Гнев смотрящего

Никаких других следов постороннего присутствия ни на участке, ни в доме хозяин не обнаружил, несмотря на двухчасовые лихорадочные поиски. Когда он устал и присел в гостиной отдохнуть, на столе вдруг зазвонил телефон. Скрипучий мужской голос произнес в трубке: «Привет из Лондона», после чего связь прервалась. Баскаков вскочил и заметался по гостиной – было ясно, что шантажистам известно о пребывании его семьи в Лондоне и что они именно на это и намекают. «А вдруг у них свои люди в Лондоне? Вдруг они следят за детьми?» – думал он.

Жуткие мысли бешеным хороводом крутились в голове хозяина дачи. Он убеждал себя: «Нет, надо успокоиться и все обдумать трезво», после чего подошел к антикварному шкафчику, достал оттуда бутылочку коллекционного виски и хрустальный стакан, наполнил стакан до краев и разом опустошил его наполовину. Алкоголь, принятый на пустой желудок, оказал свое благодетельное действие почти мгновенно, – нехорошие мысли из головы улетучились, но на смену им пришла жгучая жажда деятельности.

– Анатолий Иванович, надо бы согласовать дату собрания, – произнес директор. – Предварительно договаривались в августе, а вот конкретно когда? Тут поступило предложение пятнадцатого числа…

– Н-н-нет, – промычал Баскаков. – П-почему? З-зачем?

Председатель знал, что Баскаков любит выпить, но никак не ожидал, что он способен так надираться с утра. Тупое мычание в трубке отбивало у него всякую охоту что-либо объяснять.

Анатолий Иванович произнес упрямо:

– Нет, пятнадцатого рано. Пусть будет двадцать пятого.

Собеседник только тяжело вздохнул – ему предстояло согласовывать новую дату с множеством людей – и покорно сказал:

– Хорошо, я всем сообщу."

"Баскаков, не прощаясь, повесил трубку и вновь потянулся к бутылке, но тут телефон зазвонил снова.