Герцогиня ищет работу

Карета в центре двора мешала ему опуститься на землю, кучер присел, придерживая шапку. Рон развернулся и скрылся за стеной.

Он исчез из вида, а я едва не бросилась к воротам, чтобы узнать — там ли он, не привиделся ли мне его образ? Говорят, от печали можно тронуться рассудком…

Я заставила себя стоять на месте, до боли в руках держась за перила веранды. И смотрела, смотрела на створку ворот. Чудилось, что прошла вечность, а на самом деле — не больше минуты."

"Створка приоткрылась, и темная фигура опрометью бросилась к крыльцу.

— Рози…

Он встал на нижнюю ступеньку крыльца и поднял голову. Я молчала, глядела на него, комкала в руках дорожные перчатки и кусала губы.

— Не езди на бал!

— Да что ты? Тебя забыла спросить!

Я удивилась, как холодно и жестоко прозвучал мой голос.

Рон поднялся еще на одну ступеньку, он не отводил от меня взгляда зеленых пронзительных глаз.

— Норри сегодня утром получила от тебя второе письмо. О первом она мне не сказала… Она со мной не разговаривала много дней. И я понимаю почему…

Ого! Если уж наша болтушка Норри, которая совершенно не умеет хранить секреты, держалась столько времени, значит, она очень зла на Рона. Очень! Зла!

— Это письмо тоже предназначалось не тебе, — сухо сказала я.

— Да, да. Я знаю.

Рон сделал еще один шаг вперед. Теперь мы стояли совсем близко: глаза в глаза. От разгоряченного после быстрого полета тела Рона поднимался пар.

— Не езди на бал, Рози.

— Почему? — произнесли мои губы.

— Я чувствую, это ловушка. Неспроста такая поспешность! Король не выпустит тебя. Не езди!

— Почему? — снова спросила я.

Рон мотнул головой, будто его изнутри раздирали тысячи слов, а он не мог подобрать нужные. Хотел накрыть ладонью мои трясущиеся от холода и волнения пальцы, но ладонь застыла в воздухе, ведь он потерял право держать меня за руку так, словно мы по-прежнему друзья…

— Рози… — В голосе Рона прозвучало столько отчаяния, что я вздрогнула.

— Ты дурак, да? — прошептала я.