Герцогиня ищет работу

— Наконец-то…»

Но окончательно соскользнуть в омут покоя и тишины не получилось. Сначала я услышала шум — будто сильный ветер захлопал ставнями, сорвал черепицу с крыши. А потом… Похоже, ветер — точнее, ураган — сорвал саму крышу, такой стоял грохот. Дом ходил ходуном. Содрогались и стонали стены.

Я собрала последние силы и огляделась. И в эту секунду дверь распахнулась и в подвал вбежал папа.

Как он закричал, увидев меня!

Мой бедный папуля. Не могу даже вообразить, что он испытал в тот момент, когда увидел свою дочь на коленях, со вздернутыми над головой руками, в сорочке, залитой кровью.

Потом, позже, папа признался: он решил, что опоздал, что я умерла. Слишком много крови, а я повисла тряпочкой, такая бледная и неподвижная… Это был самый страшный миг в его жизни.

— А какой самый счастливый? — хитро спросила я.

Я догадывалась, каким будет ответ, просто снова хотела услышать историю о том, как папа впервые увидел меня после многолетней разлуки с мамой. Он и не знал, что я существую… Долго объяснять.

— Папуля, не кричи, — прошептала я и даже попробовала улыбнуться.

— Хорошо? — заорал он, но теперь уже от облегчения. — Да, я вижу, просто превосходно!

Он схватился за ствол дерева, нажал и разломил его ровно посередине. Могу поклясться, что по подвалу прокатился тяжелый вздох. Древесина оказалась ярко-красной, будто тоже кровоточила. Почки, уже набухшие, почернели и засохли на глазах. Зачарованная цепочка, которой я была связна, рассыпалась на звенья.

Папа взял мои руки, исцеляя раны, вливая силы и тепло в окоченевшее тело.

— Ты успел, — прошептала я.

— Летел как на крыльях, — усмехнулся папа.

Он всегда такой, шутит даже в отчаянных ситуациях.

— На крыльях… дракона? — робко уточнила я.

— Сказал бы мне кто-то десять лет назад, что я полечу верхом на драконе!

Папа ошарашенно потряс головой, будто только сейчас до конца осознал, какой путь проделал.