Герцогиня ищет работу

Пока я не сотворила светильник-огневик, здесь было темно, как в погребе. Пряно пахло сухими травами.

Рон, сгорбившись, сидел на полу, вцепившись в волосы так крепко, точно хотел выдрать из головы спутанные черные пряди.

— Рон…

Я осторожно присела рядом на корточки. Медленно-медленно положила свою ладонь на его руку. Погладила, разжала пальцы. Так же поступила и со второй.

— Посмотри на меня…

Я искала глазами его глаза, но Рон отворачивал лицо. Однако я видела, что по его щекам текут слезы. Мой друг, мой смелый и благородный дракон был полностью раздавлен.

Но что? Мои слова? О Нейле?

— Рон, ты что-то знаешь о Нейле? — хрипло прошептала я. — Ты что-то знаешь о маге-отступнике? О приспешнике, который ночью отвел Нейлу к нему?

— Да, — сказал он, будто отрубая себе пути к отступлению. — Да.

Он горько усмехнулся.

— Еще бы не знать. Ведь это я ее отвел.

На миг я забыла, как дышать, воздух затвердел в легких.

— Ничего, — глухо добавил он, мельком взглянув на мое застывшее лицо. — Я знаю способ, как все это прекратить.

Способ? Прекратить? А потом я поняла!

— Подняться в небо, сложить крылья и камнем вниз? — спросила я дрожащим голосом.

И тут, как сказал бы мистер Кноп, у меня сорвало резьбу.

— Ах ты негодяй! — заорала я, размахнулась и ударила его по плечу, по руке, по опущенному затылку. — Мерзавец! Это, по-твоему, лучше? Лучше, да?

Я орала и била его не глядя, куда придется! Рон не шевелился.

— Почему нельзя довериться? Рассказать мне о проклятии! Это ведь оно, да? Оно? Вместе бы мы что-нибудь придумали! Но нет, дракон ведь гордая птица! Предпочтет падать камнем вниз!

На щеках Рона горели следы моих ударов. Что же я наделала! Теперь он окончательно закроется и я ничем не смогу ему помочь!

Я разревелась и снова подняла руки.

— Дурачок! Какой же ты, Рон… А говорил, что это я глупая… Или не говорил? Ну зачем же ты…

Я бормотала что-то несвязное, лишь бы не молчать, лишь бы не оставлять его наедине с тишиной.

— Разве ты не понимаешь? Как же ты не видишь?..