Герцогиня ищет работу

— Хотя бы ненадолго!

Без их молчаливой поддержки я никогда не смогу закончить эту страницу дневника, чтобы навсегда перевернуть ее.

— Даю вам полчаса! — строго сказал декан. — И после этого Рози немедленно ляжет спать.

— Я прослежу, — откликнулся Рон.

Они вместе с мэтром Орто воззрились на меня одинаково суровыми взглядами.

— Сдаюсь! — пискнула я.

Стало тихо-тихо, лишь скрипело по бумаге перо в руках Норри да с негромким шелестом переворачивались листы учебника.

Я вздохнула и взяла карандаш.

…Лоер усадил меня на маты, пристроился рядом, принялся разливать вино в стаканы.

Мне хотелось уйти, но я не уходила, только потихоньку отодвигалась, пока не уперлась спиной в стену.

— Куда ты прячешься от меня, малышка Зи, — рассмеялся Лоер. — Все равно не спрячешься!

Он перебрался ближе, сел напротив, отрезав все пути к отступлению.

— Ты вся дрожишь.

Лоер погладил меня по щеке, а я снова потянулась следом за ладонью, как несчастный любитель запретных зелий тянется за флаконом Ока Тьмы.

— Мне холодно, — призналась я.

И не только потому, что я продрогла, гуляя весь день по улицам города, — в груди будто лежала ледышка. Сейчас понимаю: это был страх.

— Тебе надо выпить. — Лоер поднес к моим дрожащим губам стакан, так что зубы клацнули об ободок, и заставил сделать глоток.

Он и сам выпил, набрал горсть орехов, захрустел ими. Один, смеясь, вложил в мои приоткрытые губы.

— Ты такая забавная, Зи. Застыла с открытым ртом, как птенец. Не понравилось вино?

— Я… не знаю…

Что-то внутри меня боролось, но очень слабо. Моя жгучая любовь была сильнее страха. И я хотела, чтобы Лоер остался мной доволен, поэтому сразу исправилась:

— Вкусно, спасибо.

— Славно!

Лоер опрокинул стакан, подкинул в воздух сушеный абрикос и поймал ртом.

Вино, которое я выпила на голодный желудок, быстро затуманило разум. Не могу сказать, что это было неприятно: голова стала легкой, навалилась сонливость. Я зевнула.