Флибустьер

— Знаю. На такую партию скидывают не больше четверти цены, но не три четверти, — произнес я и добавил: — Слишком много ты хочешь украсть у короля.

— Я честно служу моему королю! — почти искренне восклицает Жан Вержюс.

— Значит, мне несказанно повезло: впервые в жизни вижу интенданта, который не ворует! — насмешливо бросаю я.

У интенданта сперва краснеют нос и щеки возле него, потом кровь как бы стекает в обвисшие щеки и вторую складку подбородка. Дыхание становится чаще, а сипение протяжней.

— Запомни на будущее: у меня два торговых корабля, которые ходят в Вест-Индию, и я знаю все купеческие уловки, — начинаю я, а потом провожу подсчеты: — Трофеев мы захватили, самое меньшее, на двенадцать с половиной тысяч ливров.

Пятьсот ливров я готов уступить. Из оставшихся двенадцати тысяч десятая часть полагается королю. Значит, мне и моим солдатам причитаются десять тысяч восемьсот ливров, — и добавляю напоследок: — Если ты не согласен с этой цифрой, я попрошу маршала, чтобы он прислал менее вороватого интенданта.

— Десять тысяч будут более справедливой цифрой, — уже не требовательно, а торгуясь, произносит интендант.

— Десять пятьсот — последнее слово! — улыбнувшись, говорю я.

— Хорошо, — пытаясь улыбнуться, произносит Жан Вержюс.

— Когда привезешь деньги? — спрашиваю я.

— Завтра, — обещает он.

Интендант уходит, пряча от меня глаза, чтобы я не увидел, что нажил врага. Я не прячу глаза, но Жан Вержюс так и не увидит, что тоже нажил врага и более опасного.

Деньги он не привез ни завтра, ни послезавтра…

На пятый день я приехал по вызову к маршалу Люксембургу. На этот раз на нем был темно-синий жюстокор с желтыми обшлагами с овальными золотыми пуговицами, на каждой из которых барельеф в виде скачущего коня. Герцог приказал мне провести разведку на противоположном берегу реки Маас. Появились сведения, что туда должен прибыть большой экспедиционный корпус англичан.

— Вильгельм Оранский сейчас усмиряет ирландцев, которые поддержали короля Якова.

Не думаю, что его сейчас интересует война на материке, — рассказал он. — Подозреваю, что слух этот распустили, чтобы предупредить мое наступление. Они не знают, что наш король по совету этого (герцог старался не называть военного министра Лувуа ни по имени, ни по должности) запретил мне наступать, — и передразнил: — «Активная оборона — залог нашей победы!»

— А если удирать от врага, то еще быстрее победим, — шутливо поддержал я.