Фартовый город

— То есть вы хлопочете для ее же пользы? — продолжил иронизировать сыщик.

— Для ее, для пользы Павла, а также и для твоей. Тебе что, не хочется еще внуков?

— Хочется, — признался Алексей Николаевич.

— Вот и помалкивай. А мы с баронессой сделаем все как надо.

Глава 2

Знакомство

Курьерский поезд Юго-Восточной железной дороги доставил пассажиров на ростовский вокзал к полудню. Лыков снял купе целиком, а кондуктору велел убрать ширму между отделениями, присовокупив серебряный рубль. Поэтому ехали они по-семейному, без соседей.

На перроне командированный осмотрелся и спросил:

— Это и есть твой родной город? Неказисто.

Ольга Дмитриевна пояснила:

— Ростов на той стороне Темерника. А это называется Затемерницкое поселение. Место действительно неустроенное…

— А Темерник, стало быть, речка?

— Да. Она огибает город с севера, а вскоре за вокзалом впадает в Дон.

— Поехали скорее в устроенное место, хочется ванну взять.

Носильщик потащил чемоданы на биржу извозчиков. Те накинулись на прибывших пассажиров подобно стервятникам.

— Куда прикажете везти, ваше высокоблагородие? — поинтересовался возница.

— А куда барыня велит, туда и вези.

Ольга озиралась с растерянной улыбкой. Десять лет назад именно отсюда она уехала в Петербург и с тех пор не возвращалась в родной город. Как тот встретит беглянку? Услыхав, что требуется ее решение, барыня сказала:

— Прокати нас, голубчик, по Большой Садовой до межи.

— Надеюсь, там прилично? — встрял питерец.

— При мне было достойно, а сейчас не знаю. В случае чего переберемся в «Большую Московскую» или «Сан-Ремо». Навряд ли все они в одночасье испортились. И вообще, дорогой, ты как-то пристрастен к моему городу. Вот увидишь его лучшие улицы, тогда и поймешь, как он хорош.

— Трогай."

"Одноконная пролетка миновала грязную привокзальную площадь и долго ехала вдоль пакгаузов. Вдруг ее с веселым треском обогнал электрический трамвай.

— Ух ты! При мне его не было. Давай как-нибудь покатаемся?

Трамваи появились уже во многих городах империи, но Петербург упорно игнорировал столь удобное новшество. Только в этом году, наконец, городская управа начала проводить первую линию.

Экипаж вырвался из станционных теснин, переехал по мосту через речку и оказался возле каких-то фабричных корпусов.

— Ну и где твой красивый центр?

— Погоди еще чуть-чуть. Это писчебумажная фабрика Панченко.