Дурман

– Куда ж ты, милая, денешься.

Она выбрала черный наряд… на собственную свадьбу.

Кольцо – не помолвка.

Кольцо – нечто большее.

Не просто знак, что теперь она под протекцией альфы Белых Волков.

Дальше Влада действовала на чистых инстинктах. Если позволила бы хоть на мгновение попытаться проанализировать происходящее, сбежала бы. Как – непонятно. Но попытку точно совершила бы. Север наверняка очень обрадовался бы ее порыву.

Крестовский помог ей выйти из машины и крепко сжал руку.

– Улыбайся, девочка Владлена.

И почему ей сразу же захотелось оскалиться в ответ?

Старейшина уже ожидал их.

Высокий крепкий мужчина неопределенного возраста. Если переводить на человеческие годы, то выглядел он лет на шестьдесят пять. Жилистый, подтянутый. Взгляд колкий, сканирующий. Владе впервые доводилось видеть старейшин клана оборотней.

– Север… Влада… Прошу.

Старейшина указал на раскрытую книгу, чем немало удивил Владу. То есть регистрация будет проходить по законам людей? С записью? Странно.

Север аккуратно подтолкнул Владу к столу.

Старейшина вручил ей простое деревянное перо. Когда Влада его брала, рука дрогнула.

Не было ни слов напутствий. Ни поздравлений. Ни даже пресловутого: «Объявляю вас мужем и женой».

Просто росписи.

Единственное, что отпечаталось в голове Влады – чернила были красными. Ей не хотелось думать, что это кровь. Но как же похоже…

– Что ж, Крестовский, ты сделал выбор, – жестко бросил старейшина, беря по-прежнему раскрытую книгу. – Владлена, добро пожаловать в семью. Осталось последнее.

Вы готовы?

Влада растерянно моргнула. К чему они должны быть готовы?

У нее по всему телу побежали мурашки, когда Север, развернувшись к ней всем корпусом, сначала сдержанно посмотрел ей в лицо, а потом зашел за спину. Не спеша убрал косу ей на плечо.

И тут Влада поняла. Конечно же!

Те секунды, когда мужчина стоял у нее за спиной, ей показались вечностью. Все эмоциональные оттенки, что она испытывала с момента их встречи, оказались ничтожны перед новой волной, что захлестнула Владу. На нее нашло оцепенение.

Позже она, анализируя происходящее, придет к выводу, что тут не обошлось без воздействия, если не альфы, то старейшины. А может, ей просто так хотелось думать, прогоняя мысль о собственном попадании не под влияние альфы, а под его мужское обаяние? Или ту химию, что притягивает на инстинктивном уровне двух существ противоположного пола. Когда разум говорит одно, а тело поступает иначе. Разбираться даже не стоило.

Боль от клыков была существенной.