Дорогой сводный братец

Надо сказать, Элек отнесся к этой шутке философски, а Сулли вручила ему еще и настоящий подарок – подарочную карту кафе «Старбакс», где Элек проводил много времени, когда писал очередную книгу после работы. Совсем недавно мы с ним подписали контракт с издательством на издание его повести «Мальчик и Лаки», а также ее продолжения, над которым он теперь и работал. Днем же он был занят на работе в средней школе.

Свой подарок Элек вручил мне в последнюю очередь. Я была даже несколько удивлена, что он принес подарок сейчас, ведь мы договорились отложить вручение подарков до поездки в Калифорнию.

– Поверить не могу, что ты их все еще хранишь.

– Это была единственная память о тебе все эти годы.

Я прошептала ему на ухо.

– Тебе повезло, что я еще могу втиснуть в них свою задницу.

Он ответил тоже шепотом:

– Думаю, мне еще больше повезло, что я могу влезать тебе в задницу.

Я слегка ущипнула его за руку.

– Какой же ты несносный. Хотя мне это и нравится.

– Ты еще открытку не читала, – заметил он.

Я взяла открытку. На ней была изображена парочка старичков, нежно целующихся под рождественской елкой.

Грета,

Это Рождество лучшее в моей жизни.

Потому что благодаря тебе:

Я счастлив,

Мои мечты реализованы.

У меня на душе покой.

Я со светлым нетерпением смотрю в будущее.

Я исполнен радости.

Выходи за меня.

Смысл этих слов сначала не дошел до меня, пока Элек не опустился на одно колено и не сунул руку в карман.

Выходи за меня!

– До встречи с тобой я не знал, что такое любовь, Грета.

От избытка чувств я закрыла лицо руками.

– Я согласна. Да. Да!

Тут все, кто находился в комнате, дружно зааплодировали. Сулли, очевидно, была посвящена в эту тайну, потому что в этот момент хлопнула пробка шампанского, и пенная струя устремилась в воздух.

Когда Элек надел кольцо на мой палец, я ахнула.