Доллары царя Гороха

– Но мне хочется узнать, что произошло на самом деле! – с детским упорством воскликнула Эра Вадимовна. – Ничего плохого я не совершу, просто очень аккуратно поработаю с Трошевой. Я сумею. Знаете, я просто обожаю детективы и частенько думаю: вот уйду на пенсию и стану, как мисс Марпл, разоблачать преступников.

Я слегка рассердилась: ну что за упрямство! Сказано же ей: не лезь куда не следует! Так нет! Уже готова сунуть нос во все дыры. И вообще, это мое расследование, я не нуждаюсь в компаньонах и нахожусь в двух минутах ходьбы от разгадки.

– Я запрещаю вам беседовать с Трошевой.

– Хорошо, хорошо, – закивала Эра Вадимовна, – не стану, – но что-то в ее задорно поблескивающих глазах говорило: «Вы только уйдите поскорей, а я уж развернусь во всю мощь».

– Поклянитесь, что не станете говорить с Настей.

– Клянусь! – слишком быстро ответила Эра Вадимовна.

Но мне не понравилась сдача ею позиций без боя, поэтому я возразила:

– Нет, так не пойдет!

– А как надо? – насторожилась любительница частного сыска.

– Скажите: «Пусть музей экзотических растений развалится на корню, если я пойду к Насте с вопросами!»

– Ну это совершенно невозможно, – возмутилась Эра Вадимовна.

Тут дверь в кабинет приоткрылась, возникло юное создание в сарафане размером с почтовую марку и прочирикало:

– Экскурсанты уже ждут.

– Ой, – подхватилась заведующая, – заболталась я и забыла про работу.

Дама суетливо ухватила растрепанную телефонную книжку, лежавшую на столе, взяла лист бумаги, нацарапала пару строк и подала мне.

– Это адрес Клара́ и ее телефон. А сейчас извините, люди собрались.

С быстротой молнии Эра Вадимовна выпихнула меня из кабинета, потом чуть ли не пинками дотолкала до охранника и выставила наружу. Не успев опомниться, я оказалась на улице, сжимая в руке листочек с координатами Клара́.

Переведя дух, я попыталась хоть как-то причесать торчащие во все стороны мысли, и тут почуяла восхитительный аромат только что смолотой арабики. В двух шагах от меня виднелась дверь, украшенная табличкой «Рай капуччино». Ноги сами собой понесли меня в незнакомое заведение. Хотите мой совет? Никогда не пейте растворимый кофе, потому что он и напиток из натуральных зерен – это, как говорил один мой студент, две большие разницы.