Доллары царя Гороха

Дочь отправила мать в дом престарелых, – грустно сказала Нинель Иосифовна, – вот увидите, Люся сюда больше не вернется.

– Не знаете, у нее была подруга по имени Клара? – поинтересовалась я.

Нинель Иосифовна покачала головой:

– С Люсей общалась только я. Во всяком случае, в последние годы к ней никто не ходил в гости.

– Может, у Насти есть знакомая по имени Клара?

– Понятия не имею, вполне вероятно.

Стало ясно, что я совершенно зря пришла к милой даме. Я украдкой глянула на часы, рабочий день в НИИ еще не закончен.

Ладно, поеду к Насте на службу и там попытаюсь вытряхнуть из нее правду. Вас, наверное, удивляет мое желание устроить ей допрос на работе? Можно ведь и подождать ее возвращения домой. Но в своей квартире Настя никого не стесняется. Один раз она уже выставила меня вон, и ничто не помешает ей проделать это снова. А вот в институте ей волей-неволей придется соблюдать корректность. Вокруг будут коллеги, а я не стану беседовать с Настей в коридоре. Пусть попробует меня выгнать, посмотрим, как у нее это получится.

– Нинель Иосифовна, вы мне не подскажете, где работает Настя? – спросила я.

– Она ботаник, специалист по растениям.

– Это я знаю, мне нужен адрес НИИ или его точное название.

– Понятия не имею.

От досады я чуть не стукнула кулаком по столу.

– Есть только телефон, – спокойно сказала дама, – его мне Настя дала, на всякий случай. Мало ли что – Люся пожилой человек…

– Говорите скорей номер, – перебила ее я.

Глава 22"

"Институт оказался совсем рядом, через пару перекрестков.

То ли Настя специально подыскала работу возле дома, то ли ей просто повезло. Большое трехэтажное новое здание сверкало стеклопакетами, прикрепленными к стенам кондиционерами и совершенно роскошной входной дверью, похоже, из цельного массива дуба, с начищенной до золотого блеска латунной ручкой. Я уставилась на табличку «Научно-исследовательский институт жизни растений. Музей редких видов». Ну надо же! На науку сейчас тратят медные копейки. А тут такая роскошь.

У меня много приятелей среди ученых. Так вот, все они в один голос жалуются на аварийное состояние зданий, крохотные оклады, нехватку всяких расходных материалов. Бедные руководители НИИ вынуждены выкручиваться как могут, сотрудники пытаются заниматься коммерцией. Здесь же просто дворец. Ну и ну. Я бы еще поняла, если бы в здании находилась некая структура, связанная с пластической хирургией или косметологией.