Добровольно проклятые

– Судя по тому, как шкатулку и контракт подсунули Вере, им теперь приходится идти на обман, чтобы совершить сделку, – заметила Ольга. – Вера не знала, на что подписывается. Она просто хотела помочь пареньку-курьеру, который разжалобил ее своей печальной историей.

– Эти существа никогда не играют честно, – признал Нев. – Обман – их стихия.

– Одного не понимаю: от вас-то он чего хочет? – вдруг поинтересовался Ваня, бросая на Ольгу любопытный взгляд.

– Я понятия не имею, – быстро ответила она, отворачиваясь.

– Возможно, получив очередную душу, он теперь ищет новую жертву, – предположил Нев. – Так что держитесь от него подальше.

– А мне от него ничего не нужно, – холодно заявила Ольга и тут же сменила тему: – Мы можем как-то помочь Вере? Освободить ее?

– Увы, – Нев покачал головой, – подобные контракты необратимы. Тем более что желание уже исполнено и оплата получена. Впрочем, мы и раньше ничего не смогли бы сделать. У всего есть цена, и у сбывшегося желания – тоже, даже если сбылось оно не так, как хотелось бы.

Ольга стиснула зубы, но ничего не сказала. Встала и отошла к плите, чтобы поставить чайник. Ни есть, ни пить не хотелось, но руки требовали занять себя.

– Ладно, тогда что мы можем сделать? – спросил Дементьев. – Надо как-то отменить второе желание, иначе бескуд и машинка скоро окажутся не самыми большими нашими проблемами.

– Отменить желание очень сложно, – покачал головой Нев. – Это совместная магия желавшего и джинна-демона. Особенно если желание уже оплачено. Как я уже сказал, сделка нерушима, и это правило действует в обе стороны.

– Но должен же быть способ, – возразил Войтех, посмотрев на Нева с надеждой. – Может быть, какой-нибудь ритуал… или вмешательство Темных Ангелов?

Нев поморщился при упоминании последних и покосился на Войтеха с явным недовольством.

– Нет, единственное, что мне приходит в голову, – это отменить чужое желание своим.

– То есть? – не понял Ваня.

– То есть пожелать, чтобы такое-то желание другого человека стало недействительным.

– Но это желание тоже нужно будет оплатить, так? – уточнил Войтех.

– Конечно, – кивнул Нев. – Как там и сказано – через тринадцать лет, если для желающего оно первое.