Дитя подвала

Вот снова этот парень с разорванными ягодицами… Вот его друг с громадными дырками в ушах… вот Тамара, старательно зализывающая свой огрызок вместо пальца… Ольга, Артур, Мария…

Он дремал и не видел, как за окном появилась бесформенная тень. Прилипнув к стеклу, человек некоторое время безмолвно разглядывал изможденного мужчину, скрючившегося на диване. Через несколько минут он бесшумно исчез.

Малышев спал, и на этот раз ему снился Афганистан. Он снова видел ту девочку с полуоторванным лицом после взрыва. Орошая кровяным дождем горячую пыль, она ползала по дороге и звала маму.

Картинки плавно вспыхивали и растворялись друг за другом, как давно забытая, поцарапанная и затертая пленка, и каждый раз, после очередного кадра чей-то вкрадчивый и тихий голос проникновенной шептал:

«Ты помнишь? Ты помнишь?.

Он помнил.

Даже во сне.

Телефон разбудил Сергея, когда часы показывали начало первого ночи. Он заелозил на диване, скрипя пружинами.

Малышев крепко зажмурился и вновь осоловело уставился на мобильник.

«Виктор Боков» – светилось на дисплее.

– Да, – выдохнул он в трубку.

– Сергей Александрович, здравствуйте! – прозвучал взволнованный голос оперативника. – Ради бога, извините за поздний звонок… Вы сами предупредили, что при появлении новостей звонить вам в любое время!

– Да, – хрипло повторил Сергей. Он отчаянно силился вспомнить, какое поручение он давал молодому лейтенанту, пока сознание не пронзило стальной иглой:

«Конечно, дуралей.

– Что ты узнал? – с замирающим сердцем просипел он. – Вы нашли его?!

– Да, причем совершенно случайно. Наши коллеги-кемеровчане в ходе рейда наткнулись на притон в заброшенном поселке. Там уже который год всякая шушера ошивается. Среди них отыскался тот, которого вы искали. Брагинский Руслан собственной персоной, по кличке Грот.