Деривация.

— Вы нам патронов 338 калибра не подкинете, сколько сможете? Я получил винтовку «Манлихер», а патроны к ней чуть не каждый на счету, и на складах их нету… а винтовка очень хорошая… и точная, почти, как у вас…

— Ты сейчас где?

— Возле бригады.

— Я тут недалеко, сейчас подъеду. Жди!

— Хорошо.

Шабалин прошел через КПП и присел на лавочке автобусной остановки. Ждать долго не пришлось. Черный «Геленваген» остановился через дорогу. Паша подошел к машине.

— Садись, — сказал ему водитель.

Шабалин сел в машину. Поздоровались.

— Тебе когда надо?

— Завтра мы улетаем… утром.

— Магазины уже закрыты, а утром ты уже улетишь. У меня с собой есть две пачки — сорок патронов. Хватит?

— Вполне, — кивнул Паша, обрадованный даже такому результату, мысленно прикидывая стоимость оказанной услуги.

«Генерал» протянул ему две увесистые пачки охотничьих патронов, и вдруг Паша понял их абсолютную бесполезность — у них другая навеска пороха, другой вес пули и баллистический коэффициент — под них нужно специально пристреливать винтовку.

А самое главное — пули таких патронов не имеют стального сердечника, а значит, они бесполезны против бронежилетов. Наверное, разочарование было написано у него на лице, так как «генерал» спросил:

— Что не так?

Паша сбивчиво рассказал ему о возникшей проблеме.

— Забирай, — сказал «генерал». — Все равно тебе они нужнее окажутся. Я, может, раз в год стреляю, а тебе пригодятся. И возвращайся назад живым.

— Спасибо, — Паша от души поблагодарил собеседника.

* * *"

"Внезапная тревога, как и ожидалась, была сыграна строго по плану, озвученному однокашником по военному училищу.

Прибыв в расположение, Паша достал из сейфа плановую таблицу действий при получении сигнала «Тревога» и некоторое время контролировал действия подчиненных, но парни знали «свой манёвр» твердо, и поправлять никого не пришлось. Вскоре появился командир бригады, который довел до Шабалина приказ на боевое применение на «незнакомом полигоне», согласно которому половина роты во главе с Шабалиным убывала в пункт доподготовки и ожидания, после которого им и предстояло убыть туда, где… где решалась судьба всего мира, как ни крути.

— А там тебя встретит полковник Федяев, — хмуро посмотрев на Пашу, сказал комбриг. — Он уже там… недолго он на Спутнике просидел…

Автоколонной рота, вернее часть роты — всего двадцать человек, прибыла на аэродром, где им предстояло загрузиться в огромный транспортник Ил-76. «Горбатый» уже стоял с открытым чревом.