День огня

Но я ловко уворачивался, а Лу помогала мне – она забрасывала моего противника резиновыми шариками. С диким рыком медведь отступил.

Лось Ломинга всё ближе подходил к Мануэлю, которого он, конечно, уже давно заметил.

– Ты что тут сидишь, трус! – заорал он. – Я же тебе приказал…

Но он не успел закончить фразу – Кинг перебил его:"

"– Не смей обижать моего друга! – и как жёлто-чёрный демон стремительно прыгнул на лося – тот даже не успел развернуться к нему рогами. Да уж – прыгать Кинг умеет как никто другой!

Ягуар оказался самым опасным противником для этого царя лосей.

Ломинга был так занят Кингом, что уже не обращал внимания на всяких там трусов, прячущихся по кустам. Я напряжённо ждал, что же сделает Мануэль. Неужели поможет Ломинге победить своего друга Кинга? Быть такого не может! Но с другой стороны – что можно предпринять в человеческом облике против такого колосса? Разве только кто-нибудь из наших пульнёт в него усыпляющей стрелой. Правда, стрелы уже, кажется, закончились.

Мануэль осторожно выбрался из-за куста, быстрым шагом подбежал к лосю и что-то вытащил из заднего кармана джинсов. Что-то блестящее. Наручники!

Раскрыв пасть от удивления, я наблюдал, как Мануэль молниеносным движением надел наручник на самое тонкое место левой передней ноги лося, а второй наручник – на правую ногу. Даже сквозь шум схватки я расслышал тихий металлический звук, с которым они защёлкнулись.

Остальные приспешники Миллинга тоже расслышали щелчок. Они удивлённо обернулись и увидели, что их командир теперь совершенно беспомощен.

Все – медведи, бизоны, волки – тут же бросились к Мануэлю, чтобы отобрать у него ключ.

Я затаил дыхание. Как ему спастись? Тут даже Кинг не поможет.

Мануэль улыбнулся, поднял ключ вверх – и проглотил его. А потом он превратился – из его одежды выползла маленькая изящная рептилия. Я вспомнил, какое представление устроил нам Мануэль в Коста-Рике, и заурчал от радостного предвкушения.

Яростно работая лапами, ящерица быстро понеслась прочь и промчалась по поверхности реки аки посуху.

Мы все ликовали. Волки выли, ягуар Кинг рычал, а я торжествующе фыркнул. Лу и Фрэнки на острове пели и танцевали. Теперь я понял, почему схватка Джо и Мануэля показалась мне странной. Они не боролись по-настоящему – они просто притворялись! Мануэль теперь тоже с нами!

– Схватите его! Мне нужен ключ! Быстрее, быстрее! – бушевал лось. Он попытался сделать шаг – и чуть было не рухнул на землю.