Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

— Говоришь, не желаешь ей зла, а смерти желаешь? Ведь иногда смерть — благо!

— Нет! Я не желаю ей смерти! — выпалил Салмелдир.

— Так вот, от твоих ответов зависит ее жизнь, понял?

Эльф все же отвел глаза.

— Это не моя тайна, Эммерс. Но, если бы не она, я бы не прятался в этом забытом богами месте, где дом Амон не сможет меня достать. Хотя сейчас я в этом сильно сомневаюсь.

— Когда ты последний раз был в Менелдейле?

— Больше, чем двадцать лет назад. И я не отец Валери.

— Но ты ведь знаешь, кто ее отец?

— Догадываюсь.

Вчера, когда в Снарк проснулся дар, я вдруг почувствовал родственную магию. Смешно, как огонь может быть родным для того, чья стихия ветер? Но сегодня в ней проснулся воздух, и все встало на свои места. Двадцать лет назад Танхорн не вернулся в Менелдейл. Он возглавил посольство у демонов, но потом бесследно исчез. Его искали очень долго, его ищут до сих пор. И, как ты понимаешь, исчезновение наследника трона горных эльфов держится в тайне.

— И теперь единственный наследник дома Амон это ты.

— Так же, как ты — единственный правитель империи демонов. Политика не для меня, Эммерс. Я солдат, кроме того, давно встретил и потерял свою Эйрил. Значит, дом Амон не получит от меня наследников. Но теперь есть Валери — наша надежда, и за нее я отдам жизнь.

— Лучше постарайся не умирать подольше. Живой ты более ценен. Теперь подытожим. Твой брат Танхорн пропал одновременно с Ориан. Перед исчезновением она успела передать новорожденную Валери Снарку. И до вчерашнего вечера дом Амон не предполагал, что у него есть наследница.

Так?

— Именно.

— Теперь о нападениях. Действуют двое, и они никак не связаны между собой. Слишком по-разному действуют. У первого цель убить Лери, и он связан с ледяными драконами. Скорее всего, косвенно, но совершенно точно, в его венах течет доля их крови. Второй более осторожный. Лери нужна ему живой. И, скорее всего, он человек, — Сеттар взглянул на эльфа.

— Да, и талантливый сильный маг.

— Согласен, — кивнул Эммерс и вдруг с разворота впечатал кулак в челюсть Друлавана.

 — Это тебе за то, что пялился на ее грудь!

Салмелдир расхохотался и легко поднялся с каменного пола.

— Главное в женщине не грудь, а глаза. Поверь, дружище, женщина без глаз выглядит гораздо страшнее. — Он небрежно отряхнулся и продолжил: — С остальным согласен и даже дополню твои размышления. Первого нападающего мы найдем на боевом отделении среди адептов. У меня есть несколько кандидатов в злодеи. Уверен, что я не ошибаюсь.