Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

Вот так живешь на свете и не знаешь, что где-то есть целый город человеческих магов, которые охраняют какую-то страшную тайну и похищают магов огня. Стоп!

Ключевое слово — «человеческие». А не попала ли я к тем самым магам, которые против древних выступают? Может, Рил и его дед — та самая конфронтация?

— Что за тайна? — ничего умнее в голову не пришло.

— Добрый вечер, леди! Добрый вечер, внук! — в пещеру, довольно бодро опираясь на палочку, вошел старичок в изрядно потрепанном сюртуке с заплатками на локтях.

На вид ему было лет сто, не меньше, но живые, такие же, как у Рила, голубые глаза светились мудростью и задором.

— Здравствуйте, — осторожно кивнула я.

— Вал, познакомься. Это мой дед — Отис Тьери. А это Валери Снарк, — представил меня Рил.

— Как-то доводилось мне иметь дело с вашим отцом, Гаем Снарком, леди, — ответил старичок. — Это человек чести, скажу я вам. Надеюсь, он и дочь воспитал себе под стать.

Я благоразумно промолчала.

— Может быть, отвар или стаканчик ягодного морса? — предложил Тьери-старший.

— Благодарю, не могли бы мы перейти прямо к делу?

— Великолепно! Чувствуется деловая жилка Гая! — пришел в восторг пожилой маг. — Итак, к делу, леди. Мы вас пригласили сюда…

— Простите, Отис, но вы меня не пригласили, а похитили, — поправила я. Возможно, зря, но вдруг ему внук что-то недоговаривает. Впечатление старичок производил довольно приятное.

— Положение критическое, леди. Тут не до политесов. Скажите, вы патриотка?

Неожиданный вопрос.

Точнее, не вопрос. Конечно, патриотка, только вот какой державы? По маме — майара, по отцу — эльф, по приемному родителю — человек, а по дедушке, вообще, ледяная дракониха. И это не считая жениха демона! А что? Мне же с ним жить придется, а там тоже страна имеется — империя целая. Поэтому ответить решила витиевато и немного расплывчато.

— Иногда.

— А сейчас? — не унимался старичок.

— Сейчас, как никогда, — все так же была честна я.

— Отрадно слышать, — обрадовался дед.

 — Пройдемте!

Боль отпустила, чувствовала себя вполне сносно. Отчего не прогуляться в обществе интересного человека? Признаться, очень привлекала тайна, которую, по всей вероятности, мне собирались открыть.

Оба Тьери шли впереди и показывали дорогу. Пещеры здесь красивые. Породы слоями залегают разноцветными, но почему-то хотелось наверх, на волю.

— Понимаете, какая штука, леди, проблема назрела давно, но, чтобы ее решить, требовался маг огня.