Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

Хотя больше всего я, пожалуй, злилась.

— О, вы, как всегда, самый галантный кавалер! — зеленые глаза хищно сузились. Кто-то вышел на охоту. Мне показалось, что демона и прибывшую красотку в далеком прошлом связывали довольно близкие отношения. Мне только бывших женщин жениха не хватало!

— Леди, позвольте вам представить нашу с Друлом ученицу Валери Снарк, — произнес Сеттар. — Валери, познакомься, перед тобой самый выдающийся маг-водник, леди Аланта Риш-Танин.

Ого! Расу дамы я не узнала исключительно потому, что никогда, ни в одной книге не видела ее представителей, но вот имя рода Риш-Танин знал каждый маг стихийник.

— Вы — водный дракон! — восхищенно воскликнула я. Даже тот факт, что эта зараза строила свои зеленые глазки моему мужчине, не испортил сюрприза. Хотя, конечно, по этикету следовало бы ответить несколько иначе. Поэтому, поразмыслив, добавила: — Очень приятно с вами познакомиться.

— Морской.

— Что?

— Я — морской дракон правящего рода и вряд ли тебе приятно, — улыбнулась она. — Двум красивым женщинам всегда есть что делить, поэтому они не могут радоваться знакомству друг с другом.

— Почему? — никак не могла постичь ее логики.

— Потому что незнакомке легче отомстить или вообще убрать ее со своего пути, — спокойно ответила Аланта, а потом заметила мой шокированный взгляд и поправилась: — Надеюсь, у нас до этого не дойдет.

Пока я раздумывала, что ей сказать, вмешался эльф:

— Вы еще успеете поговорить, а сейчас, Валери, возвращайся к столу. Время обеда ограничено. А вас, дражайшая Аланта, прошу разделить с нами трапезу!

Драконница звонко рассмеялась, а демон промолчал.

Признаюсь, первым порывом было выскочить из столовой и наплевать на еду. Но кому бы я сделала хуже? Есть хотелось. И показывать древней свою слабость я тоже не намерена. Мы Снарки никогда не пасуем перед сложностями!

Я заставила себя сесть рядом с Тьери и медленно, очень медленно, тщательно пережевывая каждый кусочек, насладиться обедом.

— Что-то случилось? — тихо спросил Рил.

— Ничего такого, с чем бы я не смогла справиться, — ответила я.

— Помни, что ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, — напомнил друг.

— Благодарю.