Часодеи. Часовая башня

Она была в простом платье, без всякой верхней одежды и — вот ужас — босиком. В этом наряде, с распущенными волосами, девочка казалась похожей на затерянную во времени, — у Василисы даже мурашки по спине побежали.

— Николь… — Василиса собралась с духом и сделала шаг вперед. — Ты можешь передать это Даниле? — Она протянула ей мешочек с рубинами. — Надо положить ему под подушку… А вот подарок для тебя…

К Николь перекочевал пакет с медовыми пряниками.

Девочка втянула носом аромат, шедший от ее подарка, улыбнулась и кивнула.

— Спасибо, — сказала ей Василиса, но Николь уже и след простыл.

— Чудная она, — с неодобрением покачала головой Захарра. — Ну что, теперь-то можно пойти спать?

Они вернулись в Голубиную башню, когда часы показывали три ночи. Девочки так продрогли от холода и устали, что, лишь запрыгнув в постель, заснули крепким сном, забыв проверить свои подушки.

* * *С самого утра Василису разбудило шуршание бумаги. Широко зевая, девочка протерла глаза и сонно огляделась.

— Вставай, соня, — с трудом проговорила Захарра.

Она сидела на кровати, и ее рот был забит шоколадным печеньем. В руках девочка держала мягкую игрушку — белого тонкорога с серебристой гривой. — Представляешь, мне подарили тонкорожка! — Вид у Захарры был донельзя счастливый. — А еще прикольный браслет, печенье, шоколад и даже брошку — механического жука… Очень красивая. А у тебя что?

Василиса с сомнением оглянулась на подушку, но ухватила ее за мягкий край и слегка приподняла — под ней действительно что-то лежало.

Заинтригованная, девочка сдернула подушку на пол и увидела сразу несколько подарков: черную и белую свечи, перевязанные синей лентой, холщовый мешочек и стальную механическую пчелу, собранную из мелких деталей, — из ее спинки торчал миниатюрный заводной ключик. А еще — небольшую золотистую коробку, к которой была приклеена записка.

— Ого, сколько подарков!

Все больше волнуясь, Василиса первой ухватила коробку.

— «Каждую неделю здесь будут появляться новые конфеты», — прочитала Василиса.

Почерк показался ей знакомым. Она с удивлением покрутила странный подарок в руках. На нижней стороне стояла другая надпись, поменьше: «Осторожно, часодейство!»

— Ага! — На лице Захарры отразилось понимание. — Каждую неделю в этой коробке будут появляться новые конфеты, и так целый год, а может, и больше… Я знаю, у нас повар такие штуки любит мастерить.

— Интересно, кто это подарил? — задумалась Василиса.

— Или вот это.