Звезда Чёрного Дракона

За последнее время я немного привыкла к такому вниманию и старалась всем отвечать на приветствие, хотя Даррел говорил, что не стоит. По законам этикета следует проходить мимо и изредка поднимать в знак приветствия руку, а не улыбаться и кивать в ответ. Но разве я могла так сделать?

Выйдя на улицу, на которой расцветал вечер, я полной грудью вдохнула воздух – все еще прохладный, на наполненный ощущением скорых перемен. Перелетный[1] месяц всегда был особенным для меня. Снег таял, небо становилось выше и звонче, а солнце светило ярче.

В одиночестве (если не считать охрану) я прогулялась по парку, насладилась золотисто-оранжевым закатом и направилась к замку. За ужином я хотела встретиться с подругами, однако мои планы поменялись. Ко мне подскочил помощник ректора и сообщил, что со мной хочет увидеться мой брат Том. Он специально приехал в академию, получив для этого особое разрешение.

[1] Перелетный месяц – март.

Глава 38

С Томом мы встретились прямо перед моими покоями. Вот тогда я не выдержала и радостно бросилась к нему на шею. Старший брат подхватил меня на руки и закружил в воздухе.

– Ты такая красивая, Белль, – заявил он мне, поставив на пол и по старой привычке взъерошил волосы.

– А ты все такой же противный, – сделала я вид, что надулась.

– Ну я же старший брат. Мне положено быть противным. Это мой долг!

– Твой долг – быть дурным, – фыркнула я. – Ты не собираешься возвращаться домой?

– Нет, – откинул он назад отросшие каштановые волосы. – Что я там буду делать? Лиам женится, ему не до меня. К тому же мне нравится столичная жизнь, сестренка. Тут весело.

Я прищурилась – голос Тома почему-то поник. И я вдруг подумала – может быть, он хочет остаться из-за Этель? Укуси ее эйх за пятку! Связалась же с моим братом!

– Хорошо, оставайся.

– Зачем мне это? Золотая улица – для высокородных. А я низкородный.  Кто пускает жабу в курятник, сестренка? – вспомнив старую пословицу, Том рассмеялся. Я нахмурилась.

– Ты брат будущей императрицы.

– Ну посмотрите-ка на нее! – заулыбался он ехидно.