Звезда Чёрного Дракона

Он спал, положив голову на мои колени, а я гладила его по волосам и тихонько напевала полузабытые мелодии из детства. А пламя все так же уютно трещало в камине.

Не знаю, сколько мы так просидели – час или два, а может быть, больше. Я сама уже начала засыпать. Но в какой-то момент в дверь аккуратно постучались, и Даррел встал. Ему пришлось уйти – было поздно, да мне и самой пришлось готовиться ко сну, ведь завтра начиналась учеба. Девочки, разумеется, уже ушли к себе, но я была уверена, что мы встретимся после ужина.

Уже перед тем, как пройти в спальню и лечь в кровать, я взгляну на затухающий огонь в камине и поняла, что пламя стало темным. В недоумении я подняла руку и привычно вызвала огонь – он тотчас заплясал на кончиках пальцев. Только он больше не был светло-золотым. Мой огонь потемнел.

Поняв это, я резко потушила его и обхватила одну ладонь другой. Крепко, до легкой боли, сжала. И зажмурилась.

Как же так?.. Неужели тьма берет вверх?!

- Ваша милость, - раздался голос Леи позади.

Я распахнула глаза и повернулась к ней.

- Да, все в порядке, - ровным голосом сказала я. – Потуши, пожалуйста, огонь в камине, и иди спать. Уже поздно.

- Хорошо, ваша милость. А вы… вы точно в порядке?

- Точно. Просто голова заболела, - солгала я и, пожелав Лее спокойной ночи, пошла к себе.

Уже лежа в кровати с пологом, я смотрела в окно и думала о том, что произошло. Да, простым смертным не стоит смотреть в глаза чудовищам и королям, но чудовища и короли могут смотреть друг другу в глаза без опаски.

Только кто я? Чудовище или королева?"

"Я подняла руку с кольцом – подарочком Даррела – и вздохнула.

«Я – это я», - пришлось повторить мне. И точка.

Глава 18

На следующий день началась моя новая учебная жизнь, и на старую она была не похожа ни капли. Теперь мой день начинался ранним утром, но не с завтрака, а с тренировок. Оказывается, будущая императрица должна была не только быть умной, знать несколько языков, владеть азами дипломатии, истории, литературы, географии и еще доброго десятка гуманитарных наук, но еще и уметь защищаться.