Зов глубины

Скажу им, что ты застала меня врасплох. Ты влюблена, да? Знакомо, – вздохнула Далила. – Влюблённые иногда бывают не в себе.

– Ты ноу-ком и работаешь в ARAC – как такое возможно?! – опешила Карима.

Далила широко улыбнулась:

– Ты ведь не думаешь, что мы просто наслаждаемся жизнью под пальмами без техники? Наша цель – внедриться во все крупные фирмы.

– Значит, ты кто-то вроде секретного агента? – озадаченно спросила Карима. – Но… Тогда ноу-комы знали о проекте «Горячие источники»…

– Увы, нет, – мрачно покачала головой Далила.

 – Я здесь всего две недели – ещё не успела тайком отчитаться.

– Ну и дела! – покачала головой Карима, и тут станцию огласил вой сирен.

Леон напряжённо всматривался в передний иллюминатор «Морея». Чудовищная сила разметала во все стороны бурильное оборудование, разорвала крепления, и стальная конструкция весом несколько тонн словно в замедленной съёмке рухнула на дно. До Леона доносились глухие удары, время от времени – металлический скрежет, а потом раздался страшный звук, похожий на раскат грома.

Со дна забил желтовато-серый фонтан, по мощи не уступающий гейзеру. Раскалённая струя мгновенно убьёт всё живое вокруг! Другой батискаф, где сидели Патрик с техником, запустил маневровые двигатели, пытаясь вырваться из ада. Но он находился слишком близко к скважине, и Леон сразу понял, что «Си-Линк» обречён. Батискаф затрясся под градом обломков, и в рации раздался крик – кричал Патрик. По переднему иллюминатору из оргстекла серебристой паутиной разбегались трещины, а глубоководное давление довершило дело. Долю секунды Леону ещё был виден раздавленный «Си-Линк», а потом он скрылся в горячем жёлтом мареве.

У Леона по щекам покатились слёзы. Не видать теперь Патрику университета. Но оплакивать Патрика с напарником было некогда: надвигались желтовато-чёрные клубы́: ещё немного – и «Морея» накроет волной подводного взрыва.

– Сброшу балластную плиту – а то не успеем быстро всплыть! – крикнул Тим, и его пальцы забегали по кнопкам и рычагам приборной доски. Батискаф тряхнуло, и Леону показалось, что его желудок ухнул в яму: они поднимались.

Леон включил рацию.

– Мэй-дэй, мэй-дэй! – крикнул он в микрофон и назвал координаты, надеясь, что их кто-нибудь услышит; Тим с самого начала поездки не поддерживал связь с базой.

По вискам струился пот, но Леон даже не пытался его вытереть. Он не мог отвести глаз от надвигающихся на них клубо́в. Слишком медленно… «Морей» не успеет подняться! Девятьсот пятьдесят метров. Всё ещё очень глубоко.