Злодейский путь!.. [том 9]

Ю Си не собирался вести нарушивших императорский указ заклинателей на суд. Равно как не собирался немедленно приводить в исполнение приговор, как это стало с другими расхитителями. Он собирался «проявить милосердие» и заставить заклинателей выступить на передовой, объявив это равноценной платой за их преступление.

Но с каждым прожитым днем казалось, что он лишь отдаляется от осуществления первоначальной задумки.

Заплатив возничему, они уселись сзади повозки и молча ехали, слушая скрип колес и думая каждый о своем, но об одном и том же.

В какой-то момент Шен снял куртку и молча протянул ее обратно Ю Си. Тот так же молча принял ее, сжав в руке. Поскрипывающие колеса, приближаясь к зданию магистрата, подпрыгнули на камнях и застучали по брусчатке.

Прошло еще минут десять, когда Ю Си, побуждаемый несвойственным ему порывом любопытства, слишком сильно захватившим его этим днем, спросил:

— Это имя… Ши Ён — что-нибудь значит?

Шен сидел, свесив одну ногу с повозки, а другую согнув в колене, оперев о нее локоть и положив сверху голову.

Услышав вопрос, он выпрямился и поморгал, прогоняя сон. Казалось, он просто медленно осмысливает вопрос, однако на самом деле это время нужно было ему, чтобы определиться с ответом:

— Нет, — наконец, отозвался он. — Совершенно ничего."

"И как бы обыденно ни звучал его голос, Ю Си безошибочно понял, что это наигранное безразличие свидетельствует о прямо противоположном его словам.

Простое осознание этого факта заставило Ю Си ощутить, что пружина, сдавившая грудь, чуть ослабла: не все той ночью было ложью. Не все.

Разобраться с этим делом магистрат Жоу пожелал еще до завтрака. Виной тому была боль, не унимающаяся со вчерашнего вечера. В его состоянии он не мог ни есть, ни спать. Тигра так и не поймали, несмотря на увеличенную награду и разрешение использовать любое оружие и охотничьи методы. Слишком много беспокойств свалилось на голову магистрата Жоу и, чтобы разобраться хотя бы с частью из них, он пожелал избавиться от пойманных накануне преступников.

Их вывели и пинками поставили перед ним на колени. Стража стояла на стороже, натянув луки и обнажив мечи. Перед магистратом Жоу оказалось четверо закованных в цепи людей. Двое из них были одеты в форму контрольного бюро, третий был просто в черном, но магистрат видел этого человека вместе с командующим.