Злодейский путь!.. [том 9]

— Это ваши люди, наконец, пришли? — предположил Шен.

— Я ничего не слышу, — честно признался Ю Си. Возможно, у лесного духа более острый слух?

Шен поднялся, переминаясь с ноги на ногу. От долгого сидения в одной позе тело задеревенело. Затем он вновь замер, прислушиваясь. Не было сомнений, что некто ступает снаружи по гальке. Мелкие камешки отчетливо шуршали, скользя под тяжестью чьих-то ног."

"Шен протянул руку Ю Си. Он решил, что, если это его люди, лучше пусть они сразу увидят того, за кем явились. Тот пару секунд задумчиво смотрел на протянутую ему ладонь, а затем сжал ее и с силой навалился, с трудом поднимаясь на ноги.

Вместе Шен и Ю Си медленно подошли ко входу в пещеру и аккуратно выглянули наружу. Стоило им это сделать, как шаги, слышанные Шеном, резко оборвались.

Снаружи никого не было. Ночь еще не вошла в свои полные владения, хоть солнце и село, сумерки не были густыми, и пространство хорошо просматривалось до самого леса. Берег реки во всех направлениях был абсолютно пуст.

— Тебе показалось? — негромко произнес Ю Си.

Шен нахмурился. Ему могло показаться? Река журчала довольно громко в вечерней тишине. И все же, пока они не подошли сюда, у него не возникло и мысли, что шаги могли померещиться ему в звуках водного потока.

— Эй! — громко крикнул Шен, ловя себя на мысли, как неуютно ему нарушать сумеречный покой своим криком. — Есть здесь кто?

Ответом ему была сорвавшаяся с дерева птица.

Они отошли от огня совсем недалеко, но Шен почувствовал пробирающий тело озноб.

— Вернемся к костру. — Вскоре Шен помог Ю Си вновь опуститься возле огня. — Попробую взобраться, — оставшись стоять, произнес он.

Ю Си перевел взгляд на каменный завал.

— В таком состоянии да на ночь глядя? Не глупи.

Слух Шена зацепила фраза «в таком состоянии». Он вопросительно изогнул бровь. Ю Си молча дернул головой, указав взглядом на его губы. Немного нерешительно Шен провел пальцами по губам и через мгновение увидел на бледных подушечках кровь.

— Это… — он не нашелся, как «это» определить, — не важно.

Он собирался было двинуться к завалу, но вновь отчетливо услышал шаги по гальке. Казалось, невидимка подошел к самом входу в пещеру.

Шен резко обернулся, уставившись в темный провал входа. Человек будто бы нерешительно топтался снаружи, переминаясь с ноги на ногу.

— Кто там? — резко спросил Шен, и все звуки мгновенно прекратились.

Он быстро пересек пещеру и выглянул наружу. Никого не было.