Жена поневоле

– Нет, – уверенно заявила я, но белый цвет в прозрачной сфере сменился на черный, а на губах Главы стражников заиграла ехидная улыбка. Разве случай на балу считается?

– Каким образом Вы узнали о смерти герцога? – он сменил тему разговора, и я испытала некоторое облегчение.

– Муж поведал, – ответила, нервно заерзав в кресле.

– Какое чувство Вы испытали при этом? – нескончаемый поток вопросов начинал меня утомлять, но, судя по его настрою, конец им еще не скоро предвиделся.

– Шок, – мои ответы стали короткими.

– Что он сказал? Можете дословно повторить? – спросил мужчина, откидываясь на спинку кресла.

– Элджертон скончался, – промолвила после недолгих раздумий.

– Именно скончался, а не убили? – уточнил мистер Шевард, на что я молча кивнула. – Вы слышали какие-нибудь крики той ночью? – и снова лишь кивок. – Где находился в это время Ваш супруг?

– Рядом со мной, – его взгляд метнулся к сфере, в которой по-прежнему клубился белый дымок.

– Как думаете, герцогине выгодна смерть супруга?"

"– Спросите об этом лучше у нее самой! – возмутилась я.

– Мне хотелось услышать Ваше мнение, – его губы изогнулись в легкой улыбке.

– Я не знаю, – заговорила, немного успокоившись, – смотря что ей досталось согласно завещанию.

– Практически ничего, – мужчина понизил голос.

– Вот те раз, – еле слышно прошептала себе под нос. Неужели она осталась ни с чем?

– Ваша светлость, мне хочется приоткрыть Вам небольшую тайну, – на смену удивлению почти мгновенно пришла настороженность.

– Незадолго до своей гибели герцог Элджертон переписал завещание, согласно которому почти все его имущество и ценности переходят в руки старшего сына его покойного брата. Более того, обнаружилась среди бумаг и весьма интересная записка. Его светлость предполагал, что может умереть не своей смертью, и возложил за нее вину на…

– Свою супругу? – вопросительно на него посмотрела.

– Нет, Ваша светлость, на герцога Альбертсона, – мне показалось, что грянул гром среди ясного неба.

– На Ральфа?! – удивленно воскликнула, не совладав с охватившими меня эмоциями.

– Успокойтесь, Ваша светлость! Позвольте предложить Вам воды, – заботливо промолвил Глава стражников, также вставший вслед за мной со своего места.

– Вы глубоко ошибаетесь в своих подозрениях! – продолжила высказываться, не обращая внимания на его слова.