Жена поневоле

В тот момент, когда у него отказало сердце, он развлекался с очередной девицей. Несомненно, Альбертсоны тут же приложили усилия, чтобы унять все сплетни, и опровергли заявления, – я сидела на стуле, не моргая, пытаясь осознать услышанное. – Но и это еще не все! Леди Кэтрин также отличилась. Она так бедная горевала, что почти всю осень и зиму после смерти своего мужа провела в компании молодого человека, который ей годился в сыновья, – ее голос был наполнен сарказмом.

– Какая замечательная семейка! – наконец-то выдавила из себя.

– Оливия, если можешь, уходи от Ральфа, – взволнованно проговорила девушка. – Сама подумай, сколько у такой семьи может быть врагов!

– Много, Таная, много… – задумчиво ответила ей. Похоже, с моей мечтой об академии придется расстаться. Она права, мне следовало покончить со всем этим фарсом. И чем раньше, тем лучше.

– А ты зачем приехала?

Я, то краснея, то бледнея, запинаясь через каждое слово, все же обратилась к ней с просьбой. Таная сперва удивленно распахнула глаза, а затем звонко рассмеялась, хватаясь при этом за живот.

– Оливия, ну ты юмористка! – всхлипывая проговорила танцовщица. – Конечно, немного не по адресу, но я тебе помогу. Дело не терпит отлагательств, как я понимаю? – ответом послужил лишь еле заметный кивок. – Тогда сегодня же отправлю с нарочным, но лучше ты не медли, – после этих слов девушка заметно нахмурилась, а вскоре и вовсе вышла из кухни, оставив меня одну. Вернулась она через считанные минуты, положив передо мной небольшой кошель.

– Что это? – озадаченно посмотрела на танцовщицу.

– Деньги, которые мне заплатил тот незнакомец. Я так и не смогла ими воспользоваться. Они твои, Оливия. Бери и даже не думай от них отказываться, – принялась уговаривать меня Таная, заметившая мое колебание."

"Я протянула руку и спрятала кошель в ридикюль, успев заметить, насколько он тяжел. Вполне возможно, этих денег хватит и на обучение в академии. Поблагодарив девушку, стала расспрашивать ее о последних новостях. Исчерпав всевозможные темы, мы обе замолкли.

– Кстати, забыла тебе рассказать! Тобой снова интересовались, – спохватилась танцовщица, когда я стояла у парадных дверей.

– И кто на этот раз? – спросила после того, как горько вздохнула.