Виват, император. Часть 2

 — Отвечает с печалью в голосе Тень — Мы, и правда, устали всё время находиться в этом, по сути, замкнутом пространстве. Я тут уже лет тысячу брожу. Моя половинка всего двенадцать лет. Не удивляйся, есть тут алтарь. Вы, кстати, и сами к нему путь держите.

Я напрягся…

— Алтарь?!

— Да, но там сейчас непонятное происходит, и просто так туда теперь никто попасть не сможет. — Отвечает Тень.

— Ты про тех, кто охраняет перекрёсток дорог?, — уточняю я.

Ехидная улыбочка вновь озаряет полупрозрачное лицо Тени.

— Ну, перекрестков тут навалом, но если считать по дороге от нас, вперёд по ходу движения, то первый свободен, а вот второй, да…, охраняют. Но тут вот какое дело! Это виртуальная охрана. Отлично выполненные иллюзии. Древнейший артефакт, хотя сражаются фантомы, как настоящие и настоящим оружием.

Я удивлённо спрашиваю.

— К чему тогда такие сложности?

На что получаю удивительный ответ."

"— Всё просто, мальчик — это ловушка. Вы прорываетесь с боем через кордон и попадаете в очередной длинный коридор подземелья.

— А ход, получается, в другом месте?, — уточняю я. — А там, получается, тупик?

— Я этого не говорил.

— Тогда…

Но договорить мне не дали.

— Тогда, прежде всего, мы проведём ритуал, и первым будешь ты. — Говорит властно он. — А вот потом, когда мы станем частью вашего отряда, и поговорим о ваших задачах. Не просто же так вы сюда сунулись, в таком необычном составе, и посмотрим, а можем ли мы вам помочь советом и знаниями и указать нужное направление в поиске, ведь я тут за время блужданий много увидел чего интересного!

Но теперь перебиваю его уже я.

— Ты красиво ушёл от ответа на главный вопрос, уважаемый. Так почему всё-таки… про то, что устали тут бродить, может и поверю, но почему сразу так согласился.

Тень только покачала головой.

— Какой же ты настырный, однако. До всего докопаться хочешь!

Помолчал, собираясь с мыслями, видно, решая, о чём говорить можно, а о чём лучше и промолчать.

— Мы и сейчас можем уйти. Без нас наша девочка для вас бесполезна.