Вероника

Вечером того же дня Ника побежала вместе с другими встречать автобусы с детьми.

Автобусы прибывали на площадку возле столовой.

Детвора высыпала из машин, как разноцветное драже из коробки. Ника сразу увидела его. Он высился среди детворы и усиленно жестикулировал. Ника встала как вкопанная и вцепилась в него глазами.

Сердце затрепетало подобно пойманной птичке. Коля вытащил из автобуса огромный зеленый рюкзак, что-то спросил у детей и снова исчез.

«Обернись'» — кричало все Никино существо. Девочка вытянулась стрункой Но он снова появился, уже с чьим-то чемоданом.

Ника подпрыгнула, в воздухе развернулась вокруг своей оси и помчалась вприпрыжку — ей хотелось петь, кричать и плакать одновременно.

Весь вечер девочка не выпускала его из поля зрения, а за ужином он почувствовал взгляд и обернулся.

Вгляделся, расплылся в улыбке и помахал ей. Она чуть двинула ладошкой и кивнула. А на вечернем костре он подошел поболтать.

— Привет, Белоснежка!

— Меня зовут Никой.

— Я помню Разве забудешь? Твое имя — часть моего. Я — Николай, а ты — Ника.

От его слов у Ники мурашки роем пронеслись по спине.

— Ты в каком отряде? — спросила Ника.

— В пятом. Только я приехал не отдыхать, а работать. Помощником вожатого.

У Ники сердце провалилось в живот: «В пятом — значит, у нас».

— И я в пятом, — сообщила она.

— Знают, увидимся.

Он растворился в синей темноте, а она уже потом плохо слышала вожатого, воспитателя, а когда пели песню, сердце тихо плавилось меж ребер, тая и растворяясь…

В палатке место ее оказалось рядом с полненькой щекастой Тоней.

— Это же надо, угораздило, — бухтела она. — Угодить в спортивную смену!

— А что, наша смена разве спортивная? — поинтересовалась Ника.

— Ну! Ты что, на костре не была? У нас и вожатый-то тренер. И помощник вожатого спортсмен. Только воспитательница нормальная.

— Загоняют теперь, — отозвалась девочка с соседней кровати, — только и будем кроссы гонять.

— Ой, девочки, а помощник вожатого какой лапочка!.. — мечтательно протянул кто-то в темноте, и Ника напряглась.

— Симпатичный, — согласилась Тоня и полезла в чемодан за конфетами.

Ника уловила в себе неприятное чувство. Хотелось, чтобы они все замолчали и не смели обсуждать Колю."

"— Давайте спать в конце концов! — оборвала она девчонок, и все притихли.

Вообще-то Ника не слишком любила спорт и даже обычную физкультуру.