Творец слез

Давай, выходи!

— Лайонел, я бы с удовольствием, — сказала я, держа телефон обеими руками, — но мне действительно надо готовиться…

— Так и мне надо… Ну ладно, если ты и правда не хочешь… — Не то чтобы я не хотела… — быстро сказала я.

— Тогда в чем проблема?

Я наблюдала за ним из окна, задаваясь вопросом, всегда ли он был таким настойчивым? Может, просто это я стала неуловимее.

— Ладно, — наконец сдалась я.

В конце концов, только один круг, верно?

— Буду через минуту. Только надену кроссовки."

"Лайонел улыбнулся.

Я схватила куртку и обулась. Потом посмотрела на себя в зеркало, чтобы убедиться, что покраснения на шее не видно за волосами. Этот знак все еще был там и пока не собирался исчезать. От мысли, что его оставили губы Ригеля, по телу пробежала нервная дрожь. Для пущей уверенности я повязала шейный платок бутылочно-зеленого цвета, спустилась вниз, предупредила Анну, что ухожу погулять, но перед этим зашла на кухню. — Привет! — поприветствовала я Лайонела у калитки. Я остановилась перед ним, заправив волосы за ухо, затем протянула руку. — Держи!

Лайонел сначала удивленно посмотрел на палочку фруктового льда, которую я ему протягивала, потом — на меня.

— Внутри — крокодил.

На его лице появилась победоносная улыбка.

День выдался действительно прекрасный. Мы шли по улице, фруктовый грызли лед, Лайонел рассказывал о новой машине, которую купил его отец. Лайонел от нее не был в восторге, хотя, насколько я поняла, модель очень дорогая.

Я не сразу поняла, что обсаженная деревьями аллея больше не идет вдоль дороги.

— Погоди-ка! — Я растерянно огляделась. — Кажется, мы зашли слишком далеко. Не узнаю район.

Лайонел как будто меня не услышал.

— Слушай, мы же договорились сделать круг по кварталу, — сказала я и остановилась. Лайонел что-то говорил и шел дальше, пока не увидел, что меня нет рядом.

— Ты чего? — спросил он, обернувшись. — Не волнуйся, я хорошо знаю этот район, — добавил он спокойно, — пойдем.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Ну что не так?

— То, что наша прогулка перестает быть короткой.

— Мы просто немного увеличили круг, — ответил Лайонел, когда я медленно подошла к нему. Он посмотрел мне в глаза, затем опустил голову и пнул камешек. — Вообще-то, я живу тут рядом, в пяти минутах. — Он взглянул на меня, потом снова принялся рассматривать свои кеды. — Может, раз уж мы сюда забрели, заглянешь в гости?

Судя по всему, Лайонел сильно смутился, и я решила смягчить тон. Он просто хотел показать мне, где живет.