Трое из Леса. Первая трилогия

 – В наше время в жертву приносили людей.

Таргитай и Олег запнулись, отвели взгляды. Мрак помолчал, оценивающе посматривая то на кудов, то на изгоев. В его глазах был расчет умелого торговца.

Индрик спросил умоляюще:

– А если вам придется убить врага?

Мрак не успел раскрыть рот, как Таргитай сказал быстро, оправдываясь:

– Мы убивали защищаясь!

– Но насмерть?

– Так получалось.

Индрик спросил очень настойчиво:

– Что кричали?

Мрак сказал сердито, недовольный вмешательством в торг Таргитая:

– Глупости. Если и кричали, то такое, что богам в вирии икается по сей день.

За спиной Индрика появились куды, смотрели то на гостей, не понимая их речи, то на Индрика. Индрик приподнялся на коротеньких лапках, сказал в волнении:

– Лучшая жертва – ворог, сраженный на поле брани! Зничтоженный в бою стоит дюжины заколотых на жертвенном пне. Вам надо в грядущий раз… да-да, зрю по вашим ликам, такие времена будут – надо крикнуть: «В жертву кудам!»

– Только и всего? – спросил Мрак.

А осторожный Олег поинтересовался:

– А шепотом можно?

– Если зничтожаете стража.

Мрак кивнул понимающе:

– Боги тоже не распоследние дурни! Понимают, что не всегда можно орать во всю пасть… В самом деле, зачем пропадают зря? Не по-хозяйски. Все одно мрут. Договорились! А теперь бы наверх, а? А то и я уже начинаю чесаться, как шелудивый Тарх.

Наверх повели те же Индрик и Брама. Брама шел впереди, за ним невры, а Индрик замыкал цепочку. Он часто подхватывал Олега, тот постоянно спотыкался, поскальзывался – Олег пугался мохнатых лап, что внезапно хватали его из темноты, орал, падал еще чаще.

– Что он хотел? – послышался в темноте голос Мрака. – Что Брама ответил, я понял, даже запомнил – где-нибудь вставлю, но что вопил Индрик…

Таргитай услышал сзади шум падающего тела, стон, натужные вопли куда и пояснил:

– Предлагал местами поменяться.

Мрак ухмыльнулся во тьме, ускорил шаг. В одном месте пришлось идти под ледяной струей, та широким занавесом падала сверху. Невры окоченели, двигаться пришлось по колено в воде. К тому же постояли под водопадом, пока Брама с Индриком ощупывали камни, искали щель.

– Опять на карачках, – проговорил Мрак. – Что бы не вернуться прежней дорогой?

На голову сыпались брызги, потом шли по сухому.