Трое из Леса. Первая трилогия

Степняки с визгом прыгали им на спины, не касаясь ни гривы, ни узды. Неврам набросили на шеи веревки, кони с места взяли рысью. Волосяная петля больно сдавила Таргитаю горло, он закашлялся, побежал вперед. Краем глаза видел, как упал Олег, его протащило по земле, но волхв исхитрился вскочить, побежал вслед за конем, к которому была приторочена веревка.

Таргитай побежал, спасаясь от удушения. Сердце колотилось бешено, стучало уже под горлом. Сапоги тяжело бухали о твердую землю, слева он видел покорно бегущего Мрака.

Мрак задыхался, кровь заливала глаза, волосы на затылке слиплись. Струйка крови уже засохла на шее, его петля была темной от крови.

Несмотря на холодную ночь, Таргитай задыхался от жара. По лицу бежали струйки пота, заливая глаза. Внезапно волосяная петля перестала терзать горло, он упал на колени. Сзади обрушился страшный удар по голове, он упал в пыль, его протащили за ноги, внезапно земля под ним исчезла, он полетел вниз.

Упал плашмя на твердый пол, но ударился так, что вышибло дух.

Вокруг было темно, лишь в далеком потолке слабо светилось маленькое зарешеченное окошко. Под ним шелестела старая перетертая солома. Он приподнялся, начал обходить темницу, натыкаясь на толстые бревна, покрытые плесенью. Лишь в одном месте щека коснулась холодного шероховатого камня – одна стена была сплошной скалой.

Глаза медленно привыкали к слабому свету. Таргитай заметил два темных пятна, позвал тихонько:

– Есть кто-нибудь?

Рядом почудилось движение.

В темноте угрюмый голос сказал зло:

– А ты думал? Все здесь.

– Мрак! – воскликнул Таргитай радостно. – И ты здесь! Как хорошо!

– Спасибо. Что ни слово – золото. Олег, ты жив?

– Сам пытаюсь понять, – донесся слабый голос. – Мы еще не у Ящера? Темно, гадко… Мрак, он же бил тебя секирой по голове, я сам видел!

– Плашмя, чтобы оглушить… Тарх, развяжи-ка веревки!

Таргитай ощутил, как на его спину навалилась широкая, как гора, спина Мрака. Сцепившимися пальцами ощупали узлы друг друга, Мрак нетерпеливо дергал веревки, рычал, наконец руки Таргитая оказались свободны.

Он со стоном начал растирать онемевшие кисти, Мрак зло прошипел:

– Вшей нахватал от степняков? Потом почешешься. Развяжи мои руки.

Таргитай возился долго, тыкался носом в узлы, пытаясь рассмотреть в темноте. Мрак злился, подгонял, наконец сбросил ослабленные петли, в мгновение ока развязал Олега.

Глаза наконец привыкли, Таргитай смутно видел лица Мрака и Олега.