Усадьба леди Анны

Ему казалось, что однажды отец не переживет очередное кровопускание.

Дофин стоял в ногах королевской кровати, отдернув штору полога, и так крепко сжимая резную перекладину в руках, что побелели костяшки на тыльной стороне ладоней.

-- Ну воть и всье, вашье корольевское вельичество! – придворный лекарь-этальянец, мягко выговаривая слова, заворачивал свои ланцеты в кожаный футляр. – Сейчас вам необходьимы только покой и сонь.

-- Ступай, – вяло махнул рукой король. – Сын, подойди ко мне.

-- Вашье вельичество! – попытался возразить лекарь.

– Сейчас не времья для дела! Сейчас времья отдыха!

-- Ступай! – уже чуть раздраженно приказал король, и медик начал, кланяясь, отходить задом к двери. – Жиль, выгони всех!"

"Под всеми король имел в виду и стоящих у дверей внутри покоев лакеев, и лекаря с помощником, и герцога Валионе, столбом застывшего в углу комнаты, и, похоже, даже личного духовника короля, читающего у стола молитву.

Максимилиана король поманил пальцем, и Жиль, неодобрительно покачав головой, прошел мимо.

Закрыв дверь, он с ворчанием вернулся к постели больного.

Король оглядел сыновей и тихо проговорил:

-- Луи, еще приступ или два, и я уйду к Господу нашему.

-- Отец! Не нужно…

-- Молчи! – голос король повысил с некоторым раздражением: -- Молчи и слушай! Это моя вина, что ты до сих пор холост. У эспанской короны уже двое внуков, этальянцы их даже перегнали…

-- Но, отец, вы же знаете, что моя первая невеста скончалась от лихорадки. В этом нет вашей вины!

-- Я больше не желаю ждать, сын… Максимилиан, ты поедешь в Эталию.

На днях я разговаривал с этальянским послом. Они не против немного сократить время помолвки. Поговори с братом, он знает, чего я желаю. Завтра я подпишу все верительные грамоты. Ты привезешь её сюда! Я хочу видеть твою свадьбу, Луи-Филипп! Этальянки плодовиты… Возможно, господь даст мне еще немного времени…

-- Как скажете, отец, – принц не собирался спорить, хотя и знал, что отец не зря винит себя.

В комнате установилась тишина. Каждый думал о своем, и только король жадно, с неприятным сипом, глотал воздух, пытаясь отдышаться.

Сперва его величество настаивал на том, чтобы породниться с Венейским княжеством. Хотя Луи-Филипп тогда возражал и предлагал брак с этальянкой. Но король решил, что спокойствие на северной границе важнее. Даже были подписаны предварительные договоренности о браке.

Проблема состояла в том, что принцессе Зиане на момент договоров было меньше десяти лет, так что состоялась только заочная помолвка.