Тень Великого Древа (СИ)

Джоакин проехал сквозь водоворот, приблизился к Хорису. Его встретил перстоносец генерала:

- Ага, ты выжил! Значит, двое нас.

Я больше не стреляю, - хотел сказать Джоакин, но зачем говорить это простому солдату?

- Генерал, позвольте…

Хорис заметил его:

- Сир Джоакин…

- Случилось страшное, - сказал рыцарь.

- Да, случилось, - согласился генерал.

Оба говорили не о поражении. Было и нечто пострашнее.

- Погиб прекрасный человек, - сказал рыцарь.

- Да, - кивнул генерал.

- Я его убил.

- Нет, не вы.

Перст буквально полыхнул при этих словах.

- Мы готовимся… - начал Хорис, и тут повеяло прохладой.

Блеснув серебром доспехов, возник граф Шейланд.

- Что происходит, тьма сожри? Почему вы здесь?!

- Мы потеряли город, - холодно доложил генерал. – Тщательно спланированная засада, примерно двадцать тысяч человек, усиленных искрой.

- Идиоты! Как вы могли попасть в засаду?!

- Вы мне ответьте, граф. Вы провели разведку и сказали, что в городе только мирные люди. Но там оказался целый искровый полк.

Шейланд грязно выбранился.

- Не видел я этих гадов! Наверное, переоделись в городскую шваль!

Джоакин переспросил:

- В шваль?

- В холопов, в мужичье!.. Скинули мундиры, надели тряпки!

Рыцаря больно укололо под ребра. Холопы, мужичье…

- Генерал, - процедил граф, - я приказываю вам вернуть город.

- Это невозможно, - ответил Хорис.

- Еще как возможно! На сей раз не допускайте засад. Просто жгите Перстами каждый дом на пути. Превратите это место в пепелище – и над пустыней поднимите наш флаг!

Губы Хориса искривила печальная улыбка:

- Скажу иначе: я не хочу этого делать. Вы же знаете, что произошло?

- Знаю, тьма вас сожри! Толпа слепых идиотов забрела в капкан!

Генерал даже не заметил оскорбления.

- Странно, граф, что Ульяна Печальная вас не уведомила. Пауль погиб.

- Что?..

- Погиб еще во время дневной песни. Я боялся поверить чувствам, но теперь сомнений нет. Пауль покинул нас.

Виттор помедлил, взвесив последствия.

- Допустим. И в чем беда?

Хорис кивнул так, будто получил доказательство своим мыслям.

- Вы совершенно глухи. Вы никогда не слышали Павшую, верно? Пауль был ее другом, а вы лишь напялили Предметы.

- Я Избранный!

- Нет, вы простой властолюбец. И я не осуждаю вас, но поймите: мы-то пришли не за властью.