Тень Великого Древа (СИ)

Минерва попробует восстановить высоту, подогрев воздух горелкой. Тепла может не хватить, ведь снег идет довольно густо. А даже если хватит, скажется вторая беда: корабль уже отнесло ветром от склада ледяных глыб. Но, вероятно, Минерва может взяться Перчаткой за вершину и подтащить шар к складу.

- Давайте посмотрим, ваше величество!

На фронте настала передышка. Войска Шейланда заняли лабиринт и группировались для дальнейшего наступления. Небесный корабль парил над крышами Первой Зимы, сносимый ветром на восток.

А вокруг города скакали двое всадников – последние из геройской четверки. Со всею очевидностью, они преследовали шар.

- Экие храбрецы! Минерва в любой миг может поднять их Перчаткой и разбить о землю!

- Не так просто. Коли она достанет их Перчаткой, то и они дотянутся Перстом.

- Генерал, откуда вы знаете дальность Перчатки Янмэй?

- Еще в столице Минерва провела эксперименты и сообщила военачальникам.

Менсон припечатал его:

- Серебряный Крыс.

Шар летел на восток, продолжая снижение.

Перстоносцы огибали город по объездной дороге. Вот-вот корабль покинет городскую черту – и тогда их пути пересекутся.

- Минерва не совладала с управлением, - отметил Второй из Пяти.

- И высоту не смогла выправить, и не зацепилась Перчаткой. Того и гляди, разобьется об вон ту гору.

- Это вершина Агаты, - пояснил пророк. – На ее склоне ближний выход грота Косули.

Люди заметили на склоне горы рукотворную террасу с церковью, купелью и общежитием для паломников. Видимо, где-то рядом находился и грот.

В ту сторону и плыл небесный шар, уже настолько снизившись, что никак не смог бы преодолеть гору.

- Р-ррасшибется, бедолага, - с горечью вымолвил Менсон.

Франциск возразил:

- Отчего же? Скорость полета мала, вполне возможно приземлиться.

Шаванка Низа, фрейлина Магды, прикипела к шару глазами и нашептывала, как заклятье:

- Духи-Странники, помогите ему… Духи-Странники, спасите славного…

Но покровители Степи оказались по другую сторону фронта. Корабль еще не достиг Агатовской горы, когда две вспышки Перстов полыхнули снизу и пробили его насквозь.

Матерчатый шар полыхнул, точно свечка, и стал стремительно падать на склон.

- Неет! – с болью выкрикнула Низа.

- Сожрите вас черти, - процедил сквозь зубы шут.

- Мир ей на Звезде, - печально обронил Адриан.

Новые вспышки ударили в шар, теперь он пылал целиком, от низа до верха. Вряд ли кто-то из барышень за столом хотел увидеть вблизи горящие заживо тела.